Commis de la république pendant la révolution française exerçant, souvent avec un zèle consciencieux, sous le contrôle du comité de salut public. Les commissaires réputés parfois à tort pour leur sévérité sanguinaire et leurs enquêtes expéditives sont à l’origine de la terreur, qui persiste encore dans certains milieux populaires, devant le simple fait d’évoquer les entités judiciaires garantes de la paix civile.