Contrairement à Rimbaud, les surréalistes s’enferment dans la voie de l’inconscient (et de l’imaginaire) qui devient le seul mode d’appréhension du réel, et de création.

Le moyen de création est l’écriture automatique :
-Passivité. La création vient par le langage. « La pensée se fait dans la bouche » dit Tzsara. Aucun effet, contrôle, nature. Poésie spontanée (différent de Flaubert !)
Car l’idée classique de la beauté liée au sens des proportions, des symétries, etc. sont une contrainte que la société fait peser sur la pensée !
Le but est de rapprocher dans des images verbales, deux réalités plus ou moins éloignées, et « l’image la plus forte est celle qu’on met le plus longtemps à traduire en langage pratique » (Breton). Autrement dit c’est ce qui ne veut rien dire. D’ailleurs, les textes obtenus se caractérisent par « un très haut degré d’absurdité immédiate ». Mais cela a pour but de provoquer l’émotion, un frisson.

-D’un point de vue surréaliste, c’est très difficile que la raison n’intervienne pas. En peinture, c’est encore plus difficile.

Alors un autre moyen est le sommeil hypnotique pendant lequel Breton note les paroles de ses camarades. Breton et Eluard se stimulent des délires.
D’un point de vue artistique, ils ont parfois obtenu de belles images en rapprochant deux réalités éloignées, comme Aragon dans « Les mains d’Elsa » qui les compare à de la “neige fuyante et fondante”, mais il y a ici un travail sur le texte. C’est également parce qu’ils étaient parfois de talent.
Lorsqu’ils appliquent la théorie, on n’évite pas des poncifs et des stéréotypes, ni surtout des aberrations incompréhensibles, laides et dégoûtantes.
Le but de la poésie de toute façon n’est pas d’être belle. Pour Eluard, le poème doit être « la débâcle de l’intellect ». « Un tableau est une somme de destructions » nous dit Picasso.
« Peu nous importe la création » disent-ils à Paul Claudel.