- Mince, elle rêve encore ; tu as entendu ce que Sandra a dit, après tout c’est quand même une réception en ton honneur.

La célébration de mes quarante ans, qu’ils veulent tous aussi fastueuse que celle des cinquante ans de Jean-Luc l’été dernier.

Inutile de leur dire que non seulement je n’ai pas d’opinion très tranchée à propos du restaurant qu’elle a trouvé dans Paris, mais qu’en plus je préférerais largement ne pas être obligée de participer à cette fête. J’adopte donc une attitude sinon enthousiaste, du moins à peu près coopérative.

Les célébrations imposées par le calendrier, comme les jours de l’an et les anniversaires, me donnent toujours la furieuse envie de passer directement à l’année suivante par un coup de baguette magique.

Je visualise parfaitement la grande tablée de visages avinés et réjouis, pour la plupart plus proches de Jean-Luc que de moi, les discours qu’ils vont improviser, et ceux que je devrai faire en retour... Moi qui ai tant de mal à m’exprimer en public.

Je peux être drôle et pleine d’esprit en petit comité, mais au-delà de six ou huit personnes, je suis à la torture.

Le problème, pour les gens qui comme moi parlent peu, c’est que lorsqu’ils se décident à le faire, leur auditoire, suspendu à leurs lèvres, s’attend invariablement à ce qu’ils délivrent à l’humanité un message essentiel. Comme c’est rarement le cas, ils s’exposent à décevoir fréquemment.

J’ai une vision très précise du calvaire que sera cette soirée organisée en mon honneur, et je n’entrevois pourtant aucune possibilité d’y échapper.

- Ça a l’air parfait Sandra, je ne crois pas qu’on puisse trouver mieux, vraiment parfait. Ici ou ailleurs, quelle importance, de toute façon c’est seulement une soirée.

J’amène les reliefs de langoustines dans la cuisine, Isa sur mes talons.

- Comment tu trouves Hugues alors, tu n’as rien dit ?

Je connais Isa depuis toujours, et si je devais trouver une formule pour la présenter en quelques mots à quelqu’un, je dirais qu’elle est amoureuse de l’amour. C’est la seule grande affaire de sa vie. Chaque fois qu’elle rencontre un homme, c’est l’homme de sa vie et c’est pour toujours. À bientôt quarante ans, elle y croit encore comme à quinze ans.

Pour autant, sitôt qu’elle cesse d’être l’unique préoccupation du monsieur, elle s’en désintéresse et passe à l’histoire suivante. Elle reste éternellement dans les prémices, le quotidien étant pour elle un obstacle insurmontable.

Je ne connais aucun homme qui ait réussi à déposer davantage qu’une brosse à dents chez elle.

Comme elle se sait stérile de naissance et n’en conçoit aucune amertume, elle étire à l’infini une adolescence radieuse.

- Je l’aime beaucoup, et pour quelqu’un qui ne connaît personne, il s’est très bien adapté. Sandra semble beaucoup l’apprécier.

Mince, pourquoi j’ai dit ça.

- Ah oui, la toute refaite qui lui met ses seins sous le nez depuis le début du repas. Sois gentille, pour ton anniversaire, essaie de nous placer le plus loin possible d’elle. Je ne sais vraiment pas comment tu réussis à la supporter. Le mortier et le pilon de ta grand-mère, ils passent au lave-vaisselle ?

- Je m’en occupe, apporte plutôt le poisson à Jean-Luc pour qu’il le découpe.

Lorsque je retourne dans la salle à manger, ils en sont à débattre de l’opportunité d’engager un animateur. D’ailleurs Henri et Éliane recommandent chaudement celui qui s’est illustré pour leurs vingt ans de mariage.

Je m’en souviens parfaitement, un intégriste de la fête à tout prix. À un moment, j’ai même cru qu’il allait me poursuivre jusque dans les toilettes pour m’obliger à danser sur un tube d’avant ma naissance.

Et si je leur faisais le coup de la migraine.

Depuis quelque temps, je reconnais que j’abuse des maux de tête pour me soustraire aux corvées à caractère social que Jean-Luc nous inflige régulièrement. Comme ma première migraine, il y a dix ans, l’a durablement impressionné, il n’a jamais mis mes nombreux malaises en doute. Je lève seulement un peu le pied quand la fréquence de mes migraines l’inquiète, et qu’il menace de me confier à l’un de ses confrères.

Non, je ne peux pas faire ça, si je n’y vais pas, ça va leur gâcher mon anniversaire.

Je suis malgré tout relativement contente de moi, j’ai finalement réussi à éviter l’animateur d’Éliane. Évidemment, j’ai dû lâcher sur presque tout le reste, mais rien n’est plus difficile que d’arrêter des gens décidés à vous faire plaisir, même à votre corps défendant.

On se quitte satisfaits les uns des autres, eux de pouvoir mener à bien un projet totalement altruiste, moi d’être passée à un cheveu de l’intolérable.