Il y a deux aspects a cette question :

- la question du droit : le droit d'auteur protège la mise en forme et non les idées. Par conséquent, écrire un texte original (au sens "unique et différent") à partir d'une oeuvre existante est tout à fait possible et légal.

- la question du respect de l'auteur (fut-il inconnu) : il est toujours préférable de citer ses sources, ne serait-ce que par politesse, y compris lorsque celles-ci ne sont connues que partiellement.

Par conséquent, il vous est conseillé (et non imposé), lorsque vous vous inspirez d'une œuvre existante (y compris de la tradition orale), de l'indiquer.

À noter que l'emprunt manifeste d'un extrait, même court, est une citation, et que dans ce cas, la mention de l'auteur lorsqu'il est connu est indispensable.