« C’est qui ? »

– Un message vient de s’afficher ! s’exclame Dimitri.

– Un message ? Qui dit quoi ? demande Hasfoun.

– Je ne sais pas. Ce n’est pas de l’arabe. Ça pourrait être de l’anglais : « Ceste kwi ».

– Ça veut dire quelque chose : « Ceste kwi » ?

– Aucune idée.

Hasfoun Affar est malvoyant. Il vend des roses sur la corniche d’Alexandrie. En passant, au niveau de l’hôtel Cécile, il a ramassé un objet qui chantait. La chanson s’interrompt, puis reprend dès le début, une fois, deux fois, trois fois. Drôle de radio qui rejoue tout le temps le même air. Mais l’objet est agréable à tenir. Léger, ferme, lisse, plat. Il l’emporte. Et s’empresse de retrouver son ami Dimitri pour lui montrer sa trouvaille.

Les deux garçons ont le même âge, 14 ans. Dimitri vend des corbeilles et des couronnes de fleurs au cimetière grec-orthodoxe. Il récupère les roses sur les tombes le lendemain pour Hasfoun. Tandis qu’il examine l’appareil, « C’est qui ? » s’inscrit sur l’écran.

– Pour plus de précision ces deux mots sont suivis d’un point d’interrogation. On nous pose une question.

– Attends un peu. Depuis quand les radios envoient-elles des messages aux auditeurs ?

– Radio ? Mais non, c’est un téléphone portable que tu as ramené ! Ça vaut une fortune. Si tu veux, je pourrais te chercher un acquéreur.

– Je ne sais pas. Pour l’instant ce message m’intrigue. Tu dis qu’on nous pose une question. Il me semble plutôt que c’est au propriétaire du téléphone que la question est posée.

– Ouais. Possible. De toutes manières, ça ne nous avance à rien… Minute, j’ai des clients.

Tony et Evdoxia se recueillent chaque année le 29 avril sur la tombe du poète Constantin Cavafis. Tous deux cheveux blancs bien tirés et noués en queue-de-cheval, vêtus pareillement de beige et de blanc, comme des enfants jumeaux pour la promenade du dimanche. Dimitri les accueille :

– Kalispera monsieur-dame ! Une corbeille à 250 livres ? Une couronne à 1000 livres ?

– Hé Dimitri, kalispera petit escroc ! Tu ne nous reconnais pas ! Nous te voyions toujours ici avec ton père. Il nous vendait les corbeilles à 25 livres. Et à 25 piastres il y a quarante ans.

– Oui, mais s’il les avait vendues à meilleur prix, vous ne me connaîtriez pas, j’aurais été tout ce temps à l’école. Allez, je vous fais la corbeille à 245 livres en souvenir de mon défunt père et à condition que vous m’aidiez à déchiffrer le message que mon ami a reçu sur son portable.

Tony regarde l’écran :

– « C’est qui ? »

– On dit donc cé ki et non pas ceste kwi…

– Oui. C’est du français. Ça signifie : qui est-ce ?

– Ah bon. Mais qui est qui ?

– Hum… Tout ce que je peux te dire c’est que le message est envoyé par une dénommée Dimbladys. Elle demande à ton ami, en français, « C’est qui ? ».

– Hasfoun ! Viens ! Nous avons élucidé le message. Il paraît qu’une certaine Dimbladys te pose cette question, en français : « C’est qui ? »

Hasfoun s’approche, tout déguenillé, tenant un bâton en guise de canne.

– Tu appelles ça une élucidation ?

Evdoxia s’étonne :

– Mon Dieu, ton ami est aveugle !

– Pas tout à fait, il voit des ombres.

– Ah oui, mais tout de même, comment utilise-t-il son portable ?

– Et comment se l’est-il payé ? renchérit Tony. C’est le dernier modèle ! Il vaut plus de 1000 livres !

– Tu entends ça Hasfoun ? Ce truc vaut plus que 1000 de tes roses !

– Ça m’est égal. Je ne compte pas le vendre. J’aime le toucher, c’est tout.

– Bonjour Hasfoun. Je suis Tony. Et ma femme Evdoxia. Tu veux nous dire comment tu as eu ce téléphone ?

– Je l’ai ramassé, il était par terre.

– Bon, mais tu sais qu’il faudrait le rendre à son propriétaire. Ces appareils sont géo-localisables. Tu risques des ennuis.

– Ne vous en faites pas pour moi. Des ennuis, j’en aurai toujours. Ce que j’aimerais d’abord c’est comprendre le message que j’ai reçu. Ensuite, on verra.

Evdoxia intervient :

– Cesse de chicaner Tony. Allez Hasfoun, essayons de résoudre ensemble cette énigme. Si ce portable n’est pas le tien, nous pouvons me semble-t-il passer à un niveau supérieur de compréhension. Voyons qui en est le propriétaire…

Elle manipule les touches et décrète :

– Voilà son profil ! Elle s’appelle Jocelyne Akkad. 15 ans, aime la poésie et les rahat-loukoums et joue au tennis.

Tony conclut :

– Dimbladys, une de ses amies, lui demande : « C’est qui ? » Il s’agit sans doute d’un garçon que Jocelyne fréquente en secret. Satisfait Hasfoun ?

– Non, mais les choses commencent à s’éclaircir dans ma tête. Jocelyne a perdu son portable. Elle est anxieuse de le retrouver. C’est donc d’elle que le message émane. Elle utilise le portable d’une copine puisqu’elle n’a plus le sien. Elle ne pense pas que ce soit un inconnu qui l’a trouvé, ou volé. Autrement elle prendrait un autre ton. Elle menacerait. Voleur, rends-moi mon portable ! Sinon je vais à la police qui te géo-localisera ! Elle devait être avec un groupe d’amis quand elle l’a perdu et pense que l’un d’eux le lui a fauché par plaisanterie. Elle demande « c’est qui… c’est lequel d’entre vous qui a mon portable ? ».

– Lumineux ! applaudit Eva. Mon pauvre Tony avait tout de travers !

– Mais toi aussi, madame « niveau supérieur de compréhension », tu n’avais rien compris !

– C’est clair ! Au final, nous voyons tous des ombres d’une certaine manière. Si ce n’est avec nos yeux, avec notre cerveau. En tous cas, voilà, l’énigme est résolue. Eh bien allons mettre une corbeille à 250 livres à ce cher Cavafis maintenant. Il va s’étonner du prix !

– Attendez. J’aimerais remettre en main propre son portable à cette Jocelyne. Comment pourrais-je… ?

– Tu l’appelles ou tu lui envoies un message, c’est tout simple, coupe Tony pour en finir.

– Non. Je voudrais que ce soit une vraie rencontre… avec quelque chose de poétique, de théâtral… Vous comprenez ?

– Mais oui, dit Evdoxia en faisant de gros yeux à son mari. Bien sûr que nous comprenons. Pourquoi penses-tu que nous aimons Cavafis ? Connais-tu ce passage de « Dieu abandonne Antoine » ?

Elle récite :

« Avec courage,

comme quelqu’un qui s’y attendait,

fais tes adieux à Alexandrie

qui s’éloigne de toi. »

– C’est beau. Et donc ça vous inspire une idée qui me permettrait de retrouver Jocelyne ?

– Oui, je crois que j’ai une idée…

Nous avons affaire à des jeunes filles francophones. Elles se sont retrouvées dans les environs de l’hôtel Cécile, peut-être au café de l’hôtel. Elles venaient sûrement du collège Saint-Marc à proximité. C’est la dernière école francophone d’Alexandrie. Le premier appel manqué remonte à quatre heures cet après-midi. Une heure après la sortie. Tout semble s’ajuster. On peut supposer qu’elles sortent ensemble tous les jours de l’école. Vous n’avez qu’à vous poster aux portes du collège demain à trois heures et repérer celles qui marchent en direction de l’hôtel Cécile…

Dimitri et Hasfoun interceptent le groupe de jeunes filles s’acheminant vers l’hôtel Cécile et Hasfoun, brandissant le portable d’une main et son bâton de l’autre, demande glorieusement : « Cé ki ? »