Ce texte est une participation au concours n° 36 : Des courts littéraires atypiques

(informations sur ce concours).

Elinar essuie les vitres des voitures dans une station d’essence de Batroun. Les automobilistes s’inquiètent des courbes et des sauts qu’effectue sa spatule. Ils ne se doutent pas que le jeune Égyptien trace sur leurs pare-brises des vers invisibles. Pourtant avec ses longs cheveux bouclés, ses sourcils hirsutes, ses lunettes rondes sur un nez en forme de robinet et son air indécis, Elinar est manifestement poète.

Jugez-en vous-même, le voici dans son ciré « Total » noir :

Il passe ses pauses de midi à rêvasser dans les rues de la ville, rasant les

Batrounaise d’une lignée de scaphandriers pêcheurs d’éponges desquels elle perpétue la sûreté du geste et l’esprit d’aventure, Ranile s’occupe du club d’échecs. Les yeux pensifs, les cheveux ramassés en pompon surélevé à la Bobette, le nez grec, le corps parfaitement symétrique, elle ressemble un peu à ceci :

À court de café, elle va d’un pas souple vers le souk, quand l’aborde un couple de vacanciers traînant un garçonnet au futur ombrageux.

– Nous cherchons la plage municipale, dit le mari.

– Ici nous l’appelons « les galets »…

– O0oOooOo, gémit la femme, je déteste marcher sur les galets ! Si au moins on les faisait tous de la même taille !

– Bon, coupe le mari, alors où est cette plage ?

– Facile, dit Ranile en sortant un échiquier de sa poche, nous sommes sur la case c4 où je pose mon doigt, le limonadier Hilmi, et vous voulez aller là, en h7. Prenez un fou sur la diagonale c4-f7 puis une tour sur la rangée f7-h7. Ou une dame pour tout le trajet. Gardez l’échiquier, j’en ai d’autres.

En e6, le mari improvise :

– Avec un cavalier nous y serons en un bond !

Ils aboutissent en f8 sous le rempart phénicien.

– Toi et tes fichus raccourcis ! s’exclame la femme. Prenons un fou.

– Il n’y a rien ici non plus, constate le mari, sauf une ombre gesticulante en costume « Total »…

Elinar imagine une technique pour voler comme un oiseau, en pianotant avec les mains levées. Survient un malotru moustachu et malfaisant, coiffé avec une raie au milieu, comme ceci :

– Hep, mon gars, nous cherchons la case h7 !

– Mais Alfred, ce miséreux n’y connaît rien ! s’interpose sa femme Daphné, longiligne et grincheuse, les bras en croix pour souligner son exaspération :

– H7 ? C’est la 2^e case à la droite des noirs.

– Tu vois qu’il sait ! Les échecs sont un jeu du petit peuple. Mais encore mon brave, où sommes-nous, si Hilmi est sur c4, et la plage sur h7 ?

– Hmm, il vous faudrait un damier à cent cases.

– Et voilà Daf, nous sommes perdus, tu as eu tort de jouer le fou !

– Et puis zut Alf ! Ça m’embrouille moi les pièces d’échecs. Ç’aurait été plus clair avec une donne EONS de bridge.

– Mais où veux-tu que je trouve un paquet de cartes dans ce patelin ?

– Grotesque ! Il n’y a qu’à géolocaliser notre chemin, suggère le gosse au futur ombrageux en consultant un écran portable :

Le groupe s’éloigne, abandonnant l’échiquier. Elinar s’en saisit. « Propriété du club d’échecs de Batroun », lit-il.

Il pousse la porte du club. Ranile est là, de profil, sirotant son café turc dans une tassette sans anse.

– C’est pour le cours sur « La défense Tchigorine » ?

– Non, je vous ramène cet échiquier qui m’empêche de voler.

– Mais je te reconnais, tu travailles à la station d’essence ! dit-elle en levant la tête. Tu voles ? Comment fais-tu ?

– Ce n’est pas encore au point, mais je vais te montrer.

– Attends ! Tu ne comptes pas voler dans cette pièce exiguë ?

Ils sortent. Du conservatoire, sur la case adjacente, proviennent des notes de piano. Le ciel est translucide comme un prélude de Chopin.

– Prête ?

– Prête.

– Alors allons-y, lève les mains et agite les doigts, comme on fait quand on cherche des idées. De plus en plus vite. Ainsi :

– Je ressens un certain élan ascendant, convient Ranile. Mais mobilisons le reste du corps. Courons.

Ranile et Elinar courent et agitent leurs doigts jusqu’à la plage et soudain, dans le rrrrroooooouuuulement sous leurs pieds de ces galets que l’eau a façonnés en tremplin de rêves, ils s’élèvent gracieusement vers des espaces non quadrillés, déployant leurs bras désormais ailés.