Au carrefour des allées de son existence jusque-là tout en paraître sous des spots qui la flattaient de leur lumière tamisée elle échoua dans une famille de nouveaux riches quelque part du côté de Neuilly. Elle entra en nana frétillante par la grand-porte d’un hôtel particulier type Second Empire suspendue dans un balancement gracieux, hanche contre hanche sinon cheek to cheek, au bras de la jeune fille au pair dont elle devint la confidente tout autant que la partenaire attachée. Optimisme des débutantes ! Elle aurait à travailler à l’heure où les autres en auraient terminé avec monsieur Ricoré, à celle où ils feraient la sieste puis quand ils s’installeraient devant la télé pour le film du soir, mais un CDI ne se refuse pas dans une France en crise.

Monsieur, parvenu qui ne manquait pas d’allant ni d’entregent et faisait coup sur coup à la Bourse, vieille dame indigne qui se donne aux audacieux, ne l’aperçut pas tout de suite, madame nouvellement obnubilée par ses bonnes œuvres, avatar de la Bonne Dame de Nohant, ne lui accorda qu’un œil distrait, les enfants l’ignorèrent et la chienne faillit la mordre – les collies sont pourtant réputés pour leur douceur – peut-être son coupe-vent d’un vert électrique l’avait-elle effarouchée ou bien ce clébard lunatique au long pelage en houppelande avait-il voulu jouer les chiens de berger inopinément nostalgique de ses Shetlands natales ? Petula l’avait opportunément sauvée des crocs de l’animal qui n’en aurait fait qu’une bouchée.

– Cool !… Hey !… Lassie !

La nouvelle venue espéra qu’il n’y avait pas de chat – le très craquant British Shorthair lui-même la gonflait, dont les poils se scratchaient en bouloches à son caban de cheftaine de gondole vénale – ces damned Shorthair d’ordinaire si doux s’obstinaient, elle ne savait pourquoi, à l’éprouver de leurs griffes acérées sous prétexte de jeux infantiles comme s’ils n’avaient pas d’autres souris à fouetter. Elle avait de sérieux problèmes avec les poils de tout acabit, à racler les cheveux naufragés des restes de potages – "Cheveu dans la soupe seveu chur la langue" – et les reliefs de nouilles chinoises et autres ravioles en coagulat au fond des assiettes sales, nœuds gordiens et tifs de diablotin.

– Merci Petula !

L’ennui était que Petula ne lui confiait ses tourments qu’en anglais usant d’un horripilant accent cockney qui trahissait les quartiers défavorisés, d’aucuns diront vulgaires, de l’est de Londres, madame qui donnait dans les Restos du Cœur ayant décidé d’encanailler l’oreille un brin trop snobbish de sa fille scolarisée à Palaiseau. Née Poisson celle-ci affectait ses origines populaires : Batignolles - Tottenham, même combat ! Il fallait ratisser large depuis que Polytechnique avait ouvert ses portes aux cracks de banlieue si l’on voulait jouer les phénix, du Poitou ou d’ailleurs, et elle tenait à ce que sa fille soit chef de classe. La parité électorale participait à ses yeux du combat des sémillantes mais salutaires Femen au même titre que la liberté d’expression en ce début de troisième millénaire ! "Un homme sur deux est une femme ! Marre d’être belles, on est rebelles ! " se remémorait-elle. "Shit§Co !" Aussi la fille au pair n’était-elle pas autorisée à pratiquer la langue de Molière, ce qui est pourtant la raison d’être de ces jeunes Anglaises. Le sabir de Petula restait ainsi le plus souvent abscons pour la petite nouvelle qui avait bien quelques notions de chinois pour avoir fréquenté à la chaîne quelques camarades d’usine du côté de Beijing, mais sur une chaîne où le Pékinois moyen et le péquin en transit ninejappentetjactentpeu, les échanges sont comptés et le rudiment de pidgin laborieusement ou subrepticement acquis, c’est selon, ne lui était pas d’une grande utilité.

La nouvelle venue n’avait qu’épisodiquement droit à l’immense séjour où aurait pu siéger un conseil des ministres élargi aux secrétaires d’État. Si ce n’était pour s’imbiber de café. Avec la désagréable sensation de faire tache. Le café, passe encore !… Mais le cognac l’ulcérait. Elle ne s’y attardait jamais comme si elle n’y était pas à sa place. C’était dans la cuisine qu’elle se trouvait vraiment dans son élément, il y avait une grande fenêtre qui s’ouvrait sur un vaste jardin à la française où elle passait l’essentiel de son temps à cheval sur le châssis. Bien sûr, bâiller à la fenêtre n’était pas vraiment son job mais… avoir son quota de rêverie tempère les velléités de révolte. "Les belles auront la folie en tête Et les amoureux du soleil au cœur !" Quant aux cerises elles resteraient vertes ! Y travailler était vite devenu un jeu et elle s’amusait à éclabousser la pétioulante Petula en biaisant le jet brûlant du robinet au risque de l’échauder.

– Ow !… Je souis pas ton boniche à toi !… protestait celle-ci perdant et sa syntaxe et son Harrap’s en même temps que le flegme que l’on se plaît à accorder à ses compatriotes, par ailleurs très surfait.

– C’est de ta faute ! répliquait l’impétrante. D’ailleurs tu ne devrais pas faire la vaisselle. Ce n’est pas le rôle d’une jeune fille au pair ! Et puis c’est mieux quand tu parles français, je ne comprends rien à ton galimatias, tu n’es pas obligée de baragouiner de la sorte quand madame n’est pas là. Arrête donc de prendre des gants avec moi ! C’est comme si tu n’avais pas confiance !… Tu fricotais avec monsieur l’autre jour hein ? Je vous ai vus par l’entrebâillement de la porte de la chambre. Vous nettoyiez la moquette ? Ne me dis pas qu’il t’a aidée à faire le lit… Et puis arrête de t’échiner ainsi, on te traite comme une domestique dans cette maison ! Dorénavant je suis là pour vaquer aux taches essentielles (varier les niveaux de langue ajoutait à son charme ancillaire). Comment ça il manque un accent circonflexe à "taches" ? "Tâââches" ? Tu vas m’apprendre mon métier peut-être ? Tu m’as tout l’air de te livrer à un drôle de jeu ma grande !…

Et le fifils à sa maman ? Il a pas coupé le cordon ? C’est vrai qu’il s’appelle Tanguy ? Il t’a fait des avances ? Il s’rait pas d’la jaquette çui-là ! Allez ! Raconte ! I’t’faut pas un dictionnaire d’argot tout de même ? Raconte !…

Confidences et chamailleries vont de pair. Cependant, de manière aussi soudaine qu’inexplicable, quelques semaines plus tard la capricieuse Petula avait commencé à arborer une mine renfrognée. Que d’histoires pour un peu d’eau !

Voulait-elle prendre ses distances ? S’était-elle lassée de son amie ? Où était la belle complicité des débuts ? "Chat échaudé…" Cause toujours !

– Pourquoi m’oublies-tu tout l’temps dans la salle d’eau ? On dirait un hammam ! C’est pas trop mon truc le jacuzzi. Ni le sauna. On dirait un hôtel quatre étoiles ici avec des toilettes aussi grandes qu’un hall de gare. Il y a même deux bidets dans la salle de bain ! À dada ! À dada ! Ohé Tristan ! J’ai dada au cœur ! Ne compte pas sur bibi pour faire la dame pipi dans cette maison !… Tu es fâchée ? C’est comme si tu voulais te débarrasser de moi. Ouais ! Me jeter ! Tu veux faire bande à part ? Je t’avais dit de ne pas fricoter avec monsieur. Qu’est-ce que t’as ? Il t’a laissée tomber ? Tu es vexée ?…

Tu as une nouvelle amie ? J’ai bien vu ton manège avec la pimbêche qui vient d’arriver. Elle me nargue avec sa pelure orange fluo sur le dos. C’est d’un vulgaire ! Qu’est-ce qu’elle fiche ici ? Elle a Francis* aux trousses ? Elle s’est pas barrée d’un Sofitel au moins ? Elle veut me piquer mon job ? Tu serais pas bi par hasard ? Depuis quand t’as viré ta cuti ? Fais gaffe ! Peinturlurée comme ça… ça doit être une Hohenzollern ! Ces garces-là couchent tout de suite et elles te laissent tomber après ! Je t’aurai avertie ! Non je ne suis pas jalouse ! Je suis normale moi, je ne couche pas avec tout le monde ! D’ailleurs je ne couche pas du tout ! Non j’ai pas l’béguin pour toi ! D’ailleurs… je… je partage l’intimité de madame maintenant… D’ailleurs ! D’ailleurs ! Ouiii je sais que je répète "d’ailleurs" ! Et alors ! D’ailleurs ! Zut ! Elle est jolie madame, elle a de jolis seins. Nooon ! Pas sous la ligne d’horizon ! Je capte pas pourquoi monsieur la trompe. Mais on dirait qu’elle s’en moque… L’autre jour alors que j’accompagnais madame aux toilettes j’ai aperçu monsieur qui se livrait à une espèce de danse de Saint-Guy avec la Batave… comme si elle lui brûlait les doigts ! Madame n’a pas pu ne pas les voir… J’ai du mal à comprendre. Qu’est-ce qu’il a de si extraordinaire monsieur ? Depuis que je m’occupe de la salle de bain je le vois souvent tout nu. Il a un tout petit zizi et de grosses poignées d’amour ! Il a un drôle de regard quand parfois il semble avoir envie de me prendre pour me coller dans la baignoire et puis il change d’avis au dernier moment. Ouf ! Je suis bien contente ! Une fois déjà… dans la cuisine il m’avait regardé d’un drôle d’air, il était arrivé avec un verre à moitié vide qu’il était en train de siffler, et il avait avancé la main pour… C’est à ce moment-là que tu es arrivée, il a posé le verre sur l’évier et il est parti sans rien dire. J’ai bien vu qu’il était prêt à me bassiner ce vieux sournois ! Et toujours sans prendre de gants ! Un de ces jours il va s’en mordre les doigts ! Tant pis pour lui !

Je croise de temps en temps les p’tits génies dans la salle de bain, mais ils me laissent tranquille. Ils m’ignorent. Qu’est-ce que je leur ai fait à ces deux-là ? Ils m’ont toujours ignorée. Pas de danger avec Tanguy ! Il ne me toucherait pour rien au monde, c’est comme s’il ne me voyait pas, il doit avoir du retard à l’allumage côté mirettes. Mademoiselle tout pareil d’ailleurs ! Elle n’essaie même pas de me parler. Je sais bien qu’on n’est pas du même monde mais… entre femmes tout de même… Dis Petula… Tu vas me sortir de là ?… ça va faire un mois que je les vois barboter ici. Et vas-y que j’t’éclabousse ! J’ai le ventre tout mouillé ! Je vis les pieds dans l’eau…

J’étais mieux à la cuisine !…

Tu sais… la Batavia carotène vient me rendre visite de temps en temps. Elle n’a pas l’air très fraîche ta nouvelle amie. Elle est toute blette ! À trop se faire malaxer on ne fait pas long feu ! Je suis certaine qu’elle te fait des infidélités. Comment ça je te raconte des salades ! Tu l’as pas regardée ? Burned out ! Elle a des cercles noirs autour des orbites ! Je suis certaine que madame la tripote aussi ! Mais non je ne suis pas jalouse ! J’ai dépassé ce stade ! "Frémis, frémis Albion perfide !" J’ai piqué ça à mademoiselle Polytechnique qui déclame pendant qu’elle barbote dans l’obao… Au secours ! Petula !

Help !

Ça fait deux mois tapés que je suis dans cette maison. Qu’est-ce qu’ils ont tous à m’emmener aux toilettes ? Je n’aime pas cet endroit. Je savais qu’on finirait par me traiter comme une dame pipi. J’aime bien quand tu viens débloquer la fenêtre pour aérer un peu Petula, je n’aime pas cette fenêtre. Elle est trop haute. Je suis trop petite pour espérer y grimper. D’ailleurs elle est opaque et on ne voit pas le jardin.

Et puis ça sent le renfermé ici ! (Soupir) Madame a beau vaporiser… "Ouste !" qu’elle dit en se pinçant le nez, mais c’est pas terrible ! Moi c’est Airwick que j’préfère ! Un désodorisant qui cocotte c’est comme une voyante qui entend, bingo ! Essaie de voir s’il existe pas un parfum aux algues ? J’aime beaucoup l’odeur des algues. Ça me rappelle mon enfance, mes copines, la mer, l’iode… L’eau de Javel me pique. Je n’aime pas la Javel, elle abîme ma peau. À chaque fois que j’en utilise j’ai envie de vomir. Fucking life ! Marre du caca ! Faut avoir le cœur bien accroché dans ces goguenots… Allô ? M’sieur Vespasien ? Allô ? T’as inventé les pissotières et t’as pas d’canard vécés ! Non mais allô quoi ?… Monsieur passe son temps à lire le journal financier. Au moins il me fiche la paix. Il ne cherche pas à me tripoter.

J’ai vu que ton ex-copine Marieke occupe la salle de bain à plein temps maintenant. Elle entame son deuxième mois et elle a été dégradée elle-aussi ? Taratata ! Dreyfus ? Taratata ! T’as d’la compagnie sur l’île du Diable !… Ta Holstein a des toxines à éliminer ?… Baignoire, jacuzzi, sauna… Sauna, jacuzzi, baignoire… Métro Boulot Dodo… Elle est tout le temps à califourchon sur le rebord du tub à te regarder de ses yeux ronds et le ventre à l’air quand elle n’a rien à faire. Tu l’as laissée tomber elle aussi ?

Qui c’est cette nouvelle zinzin qui vient d’arriver ? T’es à la colle avec celle-là maintenant ? Mens pas ! Je vous ai vues ! Elle a un dessus bleu de Prusse ! Tu varies les plaisirs dis-moi ! C’est une punk ? Elle s’appelle Klaudia ? C’est une Frisée ? Tu fais dans l’euro tous azimuts maintenant, tu trompes la livre sterling aussi. Eh ben je l’ai surprise avec monsieur ta Klaudia ! Il s’essuyait les doigts avec du Sopalin ! Et madame qui laisse faire. Elle a un amant de son côté. C’est sûr !

Help…

Cela fait un mois que je joue la dame pipi. Je suis toute flagada… Et ra… pla… plate… Aglagla !… Nooon ! Je suis pas une Algonquine ! J’ai le ventre qui pèle, la peau qui part en lambeaux, je peluche sous la paluche, je tombe en morceaux… Nooon ! J’ai pas la rate qui s’dilate !

Mon Dieu ! Qu’est-ce qui m’arrive ?

Reeeste Petula !… Ne me laisse pas tomber ! Tu as l’air dégoûtée ! C’est à cause de moi ? Tu fronces les sourcils ! Je ne fais pas bien mon travail ? Je commence à sentir mauvais ! Ben oui, à force de frotter et de frotter… Nooon ! Laisse tes gants ! Je ne t’ennuierai plus avec monsieur… Ni avec Marieke… Ni avec Klaudia… Ni avec Tanguy ni avec mademoiselle… Ni avec mada… Hé ! Qui est-ce qui crie comme ça ? Je ne suis pas sourde !

– "PETULA ?… PETULAAA ? ES-TU LÀ ?… OÙ ES-TU ?… PETULAAA…"

Mada… Madame ?… Madame !… C’est la voix de madame !… Ne réponds pas !

– "PETULAAA ? TU ES AU PETIT COIN ? TU EN PROFITERAS POUR JETER LA SPONTEX VERTE À LA POUBELLE ! ELLE A FAIT SON TEMPS !"

"Et v’lan ! Pass’-moi l’éponge

Et v’lan ! Fais-moi gligli

Et v’lan ! Pass’-moi l’éponge

Et v’lan ! Gouzi Gouzi"

Notes :

Francis* : fierté de Dominique dans les Guignols de Canal + ; frisée : doryphore ; "Fucking life" : idiotisme ; burn-out : Syndrome d’épuisement professionnel ; Hohenzollern, Holstein, Batave : noms propres ; batavia : nom commun.

Hommage à Petula Clark, à Jean-Baptiste Clément, aux Rita Mitsouko, à Tristan Tzara, à André Roussin, à Henri Somin, au capitaine Dreyfus, à Gaston Ouvrard, à Fernand Raynaud, à Nabilla et à Nafissatou Diallo !