Chapitre 1

Je fume l’une des dernières cigarettes qu’il me reste, à l’abri de la pluie qui jette des torrents d’eau acidulée dans la plaine à l’herbe jaunie. C’est l’hiver et la nature porte déjà la couleur d’une mort comme programmée. Le Grand Changement accouche régulièrement de curiosité climatique sous les latitudes autrefois tempérées. Je pense avec émotion à ma sœur, partie se battre vers le nord à la conquête d’un territoire encore riche d’eau potable. Mais il est toujours occupé par les peuples scandinaves – suédois, norvégien et finlandais – redevenus de féroces guerriers. Ils ne céderont pas si facilement leur unique richesse. Elle m’envoie régulièrement des nouvelles de ce front.

Lydia est de ces êtres en révolte constante, contre tout et rien à la fois. À une autre époque, elle se serait sûrement embrigadée avec des groupuscules poseurs de bombes, ou dans une armée régulière en guerre contre une injustice quelconque. Aujourd’hui, elle estime, avec beaucoup d’autres, que ce qu’il manque chez nous, il faut se l’approprier chez les autres. Par la force si nécessaire. Lydia est un esprit simple, pas simple d’esprit. Pour elle, un plus un serait à jamais égal à deux. Nous n’avons plus de quoi étancher notre soif ? Aux voisins de partager, et s’ils refusent, elle n’hésitera pas à user de la force. Sans passer par la case négociation ou menace, ce qui « ne sert à rien ».

J’aime bien Lydia, c’est ma sœur après tout. Mais jamais je n’ai réussi à lui faire admettre que notre terre changeait et qu’il fallait avant tout nous adapter. Avec quelques amis et d’autres que je ne connaissais pas, nous formons un groupe d’une cinquantaine d’individus. Nous sommes devenus des semi-nomades. Nous avons compris qu’il nous faudrait sûrement redevenir chasseurs-cueilleurs, peut-être plus vite que prévu. Les denrées nécessaires à notre survie ne restent pas longtemps consommables. Pour l’eau, nous avons mis au point un système de filtration très efficace, à condition que le liquide ne soit pas trop pollué. Aujourd’hui, rien à faire, par exemple. Les herbes touchées par la pluie s’affalent aussitôt, passant de leur belle couleur émeraude à un vert penaud et pâlot. Signe d’une acidité extrême.

Demain, nous devrions, si le temps le permet, partir dans un premier périple. Nos éclaireurs ont repéré une forêt accueillante encore foisonnante de gibiers et de baies comestibles. Surtout, ils n’ont détecté aucune trace de présence humaine aux alentours. Une aubaine dont il faut vite profiter. J’ai donc fait ce qu’il faut pour rester en contact avec Lydia.

Chapitre 2

Il est gentil, mon frère William. Je l’aime beaucoup. Toujours à philosopher, chercher de l’humanité partout, des solutions fumeuses pour chaque problème qui se présente. Hélas, ce n’est pas ça, la vie. Si tu ne te bats pas, tu meurs. C’est aussi simple que ça ! Lorsque je suis partie avec mon groupe de baroudeurs à la conquête de la Scandinavie, au nom de la Nouvelle France, il n’a pas désiré suivre le mouvement qu’il jugeait « à côté des réalités de l’époque ». Il s’était copieusement disputé avec mon copain du moment. Pas moyen de le raisonner. Mais je connais bien mon frérot pour savoir qu’il ne se risquerait pas dans une telle aventure. Il est, depuis toujours, un penseur, pas un actif !

Je me trompais ! Un peu. Ses dernières nouvelles m’ont beaucoup surprise. Il veut redevenir nomade, comme les premiers hommes. Utopiste comme lui, je ne devrais pas être étonnée par cette démarche ubuesque. Mais, le savoir embarqué dans un exode vers l’inconnu, cerné par un danger constant, m’amuse autant qu’il m’effraye. William n’est pas un aventurier, c’est une évidence et je crains pour lui.

Je lui envoie cependant des nouvelles du front. Les Scandinaves sont de sacrés combattants. Nous n’avançons pas beaucoup ! Leur résistance à nos armes, pourtant efficaces et meurtrières, est stupéfiante. Ils me font penser à un mur gigantesque qui ne recule que sous la contrainte. « Tant qu’il y a de la vie, il y a à se battre » pourrait être leur devise. Afin de contourner le problème, le général La Fayette (j’ai appris récemment l’histoire du La Fayette d’avant, comme les choses sont bizarres parfois) a décidé d’une stratégie énergique. Passer par le Danemark, une nation presque totalement détruite, et attaquer par un secteur inattendu. Une troupe de mille cinq cents soldats est donc partie ce matin. Nous sommes tous très enthousiastes en pensant à notre prochaine victoire.

Chapitre 3

Lydia est en danger, je le sens. Nous sommes jumeaux, ce sont des choses qui ne s’expliquent pas ! Je sens quand elle va mal. J’ai les boyaux qui se tordent, c’est chaque fois pareil avec elle ! D’après ses dernières nouvelles, elle devait être engagée dans une offensive passant par le Danemark. Une attaque surprise et totalement illégale. Mais qu’y a-t-il de légal dans une guerre ? Qu’y a-t-il de légal aujourd’hui, avec le Grand Changement ? J’ai peur pour ma sœur, je n’y peux rien !

La marche vers la forêt ne s’est pas faite sans péril. Nous avons été attaqués deux fois, par des fous furieux affamés qui voulaient mettre la main sur nos réserves. Heureusement, nous avions prévu ce type de guet-apens. Il y a eu des morts, surtout du côté des assaillants. Les survivants sont repartis affolés, sans doute désespérés. Nous avons des armes puissantes, même des lance-roquettes. J’ai mal au cœur. « C’est plutôt bête ta réaction », disent mes amis. Je sais qu’ils ont raison.

Ce pays est tombé dans la folie pure, les gens s’entre-tuent pour de l’eau, de la nourriture, un abri. Je ne comprends pas qu’un gouvernement soit encore en place puisqu’il ne gouverne plus grand-chose. Apparemment, son unique espoir de sauver quelque chose est cette folle aventure en Scandinavie. Comptent-ils vraiment y envoyer la population, dans une vaste migration forcée ? Partout, ce n’est plus qu’anarchie sauvage, massacres, désordres.

J’ai peur pour ma sœur !

Chapitre 4

Il est arrivé quelque chose à mon frère. Je le sens. Nous sommes jumeaux et j’ai toujours su quand cela n’allait pas pour lui, quand il avait des problèmes. Mais je suis ici, près de Copenhague, au Danemark. Et je ne pourrai pas l’aider, cette fois.

Les Scandinaves nous ont piégés. On ne sait pas comment ils ont pu savoir ce qui se tramait, mais ils nous attendaient. Un massacre. Nous ne sommes plus qu’une petite centaine encore en vie, amers. En vie, pas pour longtemps.

Le Danemark est un pays en perdition depuis longtemps, fréquemment submergé par les eaux, balayé par des tempêtes destructrices, visité par des hordes sauvages qui rasent tout sur leur passage. Notre expédition l’a facilement traversé à l’aller, mais, maintenant, éclopés, épuisés, affamés et, surtout, enfermés dans une ville en ruine par des survivants danois alliés à nos ennemis, quel espoir reste-t-il ? Nous nous préparons pour une sortie en force. La plupart pensent qu’il s’agit de notre dernière chance.

Il n’y aura pas de dernière chance ! Ici, il faut avoir conscience que nos ennemis ne feront preuve d’aucune pitié. Demain, j’en finirai avec cette existence. Personne ne nous prendra vivant, personne ! Pardon, petit frère, de t’abandonner. Si tu savais ce que je regrette de ne pas être à tes côtés. Tu m’as toujours reproché mon esprit simple, mon caractère entier, d’être une tête brûlée. J’aurais dû t’écouter plus souvent. Oui, cette aventure était stupide, je m’en rends compte trop tard. Le monde entier s’écroule, et moi j’ai cru… Mais qu’est-ce que j’ai cru ? J’ai voulu croire en un gouvernement qui perdait pied. Adieu, William. J’ai tellement de peine.

Chapitre 5

« William est mort. Je suis désolé, Lydia. J’envoie ce message pour vous prévenir. N’essayez plus de communiquer. Je vous enverrai une carte qui vous indiquera où trouver sa sépulture. Note groupe va se déplacer incessamment, dès ce soir peut-être. Votre frère nous a si souvent parlé de cette sœur courageuse qu’il aimait tant. Rassurez-vous, il n’a pas souffert. Il n’en a pas eu le temps ; des gens en uniforme nous ont attaqués en pleine forêt, nous nous sommes défendus âprement et Ray n’était pas le dernier à donner de lui-même. Vous auriez dû le voir se battre au corps à corps. Il est tombé fièrement en défendant l’un des nôtres.

Veuillez accepter, Lydia, nos condoléances sincères. Notre tristesse accompagne la vôtre. »

— Tu as envoyé ce message ?

— Oui ! Je ne pouvais pas laisser sa sœur dans le doute. Je sais, William est mort abattu en essayant de fuir, ce n’est pas tout à fait une mort héroïque comme je l’ai présentée. Je n’ai pas eu le courage de lui dire la vérité. La vérité n’a plus grande importance de toute façon, tu ne crois pas ?

— Tu as sans doute raison. Le truc c’est qu’on a reçu ça : Lydia, sa sœur, est aussi décédée. Ils y sont tous restés, là-bas.

— Merde, regarde : ils sont morts quasiment en même temps !

— Ouais ! Triste histoire, hein ? En tout cas, William avait raison : Il n’y a plus de France. Cette nation n’existe plus, pas plus que les autres. Il n’y a plus que nous, des groupes d’humains en sursis, les nouveaux nomades.

— Des gitans.

— Non ! William avait raison, je te dis. L’instabilité climatique, la rareté de l’eau potable, de la nourriture, nous y forcent. Nous sommes de nouveaux chasseurs-cueilleurs, modernes, voilà ce que nous sommes. À nous de gérer cette chance de tout recommencer avec intelligence. Nous ne pouvons pas nous manquer, cette fois, tu comprends ?

— Oui… Oui, je comprends… Partons, s'il te plaît !