La cabane est là-bas à vingt mètres. Couchés dans les herbes ils observent les environs : un terrain marécageux bordé à l’horizon par des montagnes. Un endroit désert oublié du monde. Tel un mirage, à la lisière du marécage se dresse une maisonnette en bois montée sur pilotis. Toute leur attention se focalise sur l’habitation. La porte d’entrée entrouverte suscite leur crainte, Ulla et Buck s’attendent à voir sortir ou entrer quelqu’un. Cela anéantirait leur projet.

À force de fixer cette construction leur vision s’est affûtée. Les planches paraissent en bon état, une fenêtre cassée, des objets prouvent qu’elle est peut-être habitée pourtant il n’y a aucun signe de vie. Le couple a marché pendant des heures pour arriver là. Bannis de leur famille ils ont quitté la ville et se sont aventurés dans la campagne. C’est une belle nuit de printemps. Buck se rassure comme il peut. Une forêt s’étend derrière le marécage : ce serait un endroit sûr pour plus tard. Dans l’immédiat Ulla n’aura pas la force de l’atteindre. Buck s’inquiète pour sa compagne, mais il vaut mieux attendre encore. La précipitation pourrait leur être fatale.

La nuit s’avance lentement. Buck a du mal à garder ses sens en alerte, la fatigue et la faim le distraient, son estomac réclame bruyamment de quoi se sustenter. Il lui suffit de regarder Ulla pour écarter son appétit. Elle coince dans sa gorge les douleurs qui montent de son ventre, n’émet que quelques grognements sourds soucieuse de ne pas faire de bruit. Il faut y aller. Cette cabane a tout l’air d’être oubliée ce sera un excellent refuge où se dissimuler quelques jours. Buck soutient sa compagne pour reprendre la marche. Au lieu d’aborder la maisonnette de face ils font un petit détour pour se présenter sur le côté. Buck décide d’entrer seul et laisse Ulla à quelques mètres. Le cœur battant il pousse la porte, se fait cueillir par une odeur d’abandon, de poussière et de bois en décomposition. C’est un miracle que cette cahute soit encore debout. Le premier coup de vent la fera s’étaler parterre comme un ivrogne. De loin elle faisait illusion et avait meilleure allure. Vite, aller chercher Ulla, la mettre à l’abri, ici elle sera en sécurité tant... que le vent ne souffle pas. Aussitôt dans la pièce Ulla va se réfugier tout au fond et se laisse tomber directement sur le plancher. Enfin elle peut permettre à ses entrailles de s’ouvrir : souffrance et soulagement à la fois.

Devenu inutile Buck a envie de se dégourdir suite à la longue immobilité et la tension subies dans la journée et une partie de la nuit, de plus il ne se sent pas à l’aise entre ces quatre murs vermoulus. Ulla n’a besoin de personne, comme toutes les mères elle sait instinctivement ce qu’elle à faire. Ici pas de restaurant ni de magasin où se ravitailler, en ville les denrées sont faciles à trouver, Buck décide d’aller chasser l’heure est propice. À partir de maintenant sa mission est de nourrir sa famille.

Ulla met au monde deux magnifiques petits aussi rouquins que leur père. Malgré la journée éprouvante Ulla, de forte constitution, s’en tire magnifiquement, elle accomplit les gestes que ses ascendantes ont fait avant elle, à son tour de pratiquer le rituel de la vie. Les bébés sont nés à dix minutes d’intervalle. Pendant quelques jours téter sera leur principale activité. Deux heures plus tard Buck les retrouve tous les trois endormis, les petits serrés contre leur mère. 

Trois semaines ont passé, les bébés ont bien changé : ils ont pris du poids et n’arrêtent pas de gigoter. Ulla est fatiguée des soins qu’elle procure jour et nuit à sa progéniture et tout aussi fière de leur bon développement. Les petits gloutons la sollicitent sans cesse, Buck lui assure sa subsistance pourtant elle a maigri, est affaiblie, les mouflets lui prennent toutes ses forces. Aujourd’hui elle les considère assez costauds pour se passer d’elle quelques instants et va prendre l’air devant la maison. Trois semaines que la maman n’est pas sortie. Que c’est bon de respirer l’air frais ! Elle n’a pas le temps de se délasser qu’un cri se fait entendre et la fige sur place. Interrompant sa chasse Buck la prévient d’un danger. Deux jeunes garçons se dirigent vers la cabane. Ils tiennent chacun un bâton pour écarter les herbes et se déjouer des pièges du marécage.

— Tu es sûr qu’il n’y a personne ? demande le plus jeune.

— Tu vois bien qu’elle est abandonnée on va la nettoyer et installer notre QG, répond son aîné.

— C’est peut-être dangereux, tu as vu comme elle est vieille ? Et s’il y avait une sorcière dedans ?

— Ce que tu peux être trouillard. Fais-moi confiance, on sera comme des papes là-dedans.

Ulla et Buck n’ont qu’une chose à faire : fuir ! Ils se chargent l’un et l’autre d’un loupiot et détalent sans se retourner. Buck prend la tête car il a déjà préparé cette retraite qui devait se produire un jour ou l’autre, il conduit sa famille dans la forêt un abri les y attend. Les garçons médusés voient filer devant eux un couple de renards portant chacun un petit par la peau du cou. Le plus grand pointe son bâton comme s’il tenait un fusil et fait mine de tirer.

— En plein dans la tête ! s’exclame le faux tireur.

— Tu vois que c’est dangereux, il peut y en avoir d’autres à l’intérieur.

— Fais comme moi, trouillard, et c’est eux qui vont avoir peur.

Avec des cris de guerre les galopins font le tour de la cabane de l’extérieur en donnant de grands coups de bâton dans les murs. Un tour, deux tours, trois tours toujours en hurlant et en frappant à toute volée. Le fanfaron entre le premier. Son comparse hésite à franchir le seuil.

— Allez viens ! La voie est libre, mais ça pue.

Un craquement lui répond, puis toute une série, en quelques secondes la cabane s’écroule. Le gamin à l’extérieur est indemne. En état de choc il tâte son torse, ses bras, ses jambes, ne constate pas de blessure. Sous les décombres son copain ne répond pas à ses appels affolés. Le garçon prend ses jambes à son cou et court chercher du secours.

Buck s’est immobilisé, il a entendu le vacarme. Malgré le danger qui commande la prudence son instinct qui est le plus fort lui dicte de revenir sur ses pas. Son comportement est inattendu, la cohabitation en ville avec les humains l’a sans doute rendu moins méfiant. Il voit un des enfants qui s’éloigne rapidement, où est le deuxième ? Buck s’approche du tas de bois, flaire une présence humaine. Avec son museau et ses pattes le renard repousse les planches, des échardes se plantent dans son museau, mais il ignore la douleur jusqu’à ce qu’il trouve l’enfant. Les crocs plantés dans son blouson il l’extirpe, le traîne, l’écarte du désastre. Assommé le fanfaron ne réagit pas. Ce n’est que couché dans l’herbe, hors de tout risque, qu’il ouvre les yeux en même temps qu’il retrouve ses esprits. Des gémissements montent dans sa poitrine, aussitôt réprimés par le regard que l’animal darde sur lui avant de s’esquiver. Un regard jaune pailleté que celui-ci n’oubliera jamais.

Personne ne croira le gamin quand il racontera l’histoire du renard qui l’a sauvé. Ça ne l’empêchera pas de consacrer sa vie à défendre leur cause.