Sa journée au bureau venait de se terminer, mal, une fois de plus. Pascal était encore plus fatigué que le matin en arrivant, car il avait beaucoup de mal à dormir depuis plusieurs mois. Il commençait petit à petit à détester tous ses collègues. S’endormir ne lui posait pas de problèmes majeurs, mais pendant la nuit, le moindre bruit le réveillait facilement. Après, il lui était presque toujours impossible de retourner dans les bras de Morphée. Il avait beau bouger encore et toujours dans son lit, une fois la bonne position trouvée, son réveil sonnait pour l’envoyer au travail. Il n’avait qu’une envie, appeler son patron, lui mentir, et réessayer de dormir. Malheureusement, il n’avait jamais osé le faire et savait qu’il ne le ferait sans doute jamais.

Ce soir là, il devait se rendre à Paris car le lendemain, il avait une réunion avec un fournisseur important. Il n’habitait pas très loin de la capitale mais il préférait se trouver un petit hôtel afin de dormir sur place. Ce n’était sans doute pas la meilleure des idées car il savait pertinemment qu’au mois de juillet, la majorité des hôtels du centre étaient déjà plein de touristes.

Après plusieurs appels téléphoniques infructueux, il décida de s’installer dans une petite chambre située au deuxième étage dans un immeuble délabré. Pas un bar à l’horizon, pas une enseigne lumineuse, c’était parfait pour lui. La personne à l’accueil lui avait assuré que le quartier était assez silencieux durant la nuit et que, mis à part les policiers, personne ne passait en voiture par là. Il avait l’air honnête, et la rue semblait vraiment petite et peu attrayante. Malgré toutes ses belles paroles, il resta quelques minutes dans le hall pour se rendre compte par lui même de la situation de l’établissement.

Il savait qu’il avait besoin de sommeil, il récupéra ses clés, monta les marches en s’assurant à chacun de ses pas qu’aucune d’entre elles ne grinçaient comme dans un vieux manoir. Une fois devant la porte, il tendit l’oreille pour entendre le bruit qu’elle allait faire au moment de l’ouverture et de la fermeture. Il resta deux minutes dans le couloir en faisant des allers retours assez rapides jusqu’aux escaliers et fut heureux de constater que son étage avait l’air assez calme.

Il rentra dans sa chambre avec l’air satisfait, il ne voulait plus qu’une seule chose, se doucher et se reposer. Il avait remarqué en se rendant jusqu’à son lit que le plancher était assez vieux mais qu’il n’avait pas l’air de trop craquer. Sa fenêtre donnait sur une cour qui était vide et sans personne, pas même un chien qui pourrait aboyer. Il avait une baignoire dans sa salle de bain et il voulait la remplir au plus vite. Il n’était pas encore très tard et il voulait prendre le temps de se délasser un peu avant de se coucher. Sa journée avait été pénible et il espérait bien profiter de son bain.

Il était maintenant propre, et les quelques heures de conduite pour venir jusqu’à la capitale lui avaient épuisé les yeux. Il s’assit sur son lit et se rendit compte que malgré la rouille qui rongeait les montants, les ressorts ne faisaient pas le moindre bruit. Il ouvrit son sac, sortit son sandwich et le mangea en peu de temps. Il ne lui restait plus qu’à s’allonger et fermer les yeux afin d’être en forme pour sa réunion. Tout se passait bien, trop bien même. Il continuait à se répéter que quelque chose allait lui arriver, sûrement pendant la nuit. Il était persuadé qu’un bruit viendrait le réveiller et le replonger dans une nuit blanche des plus longues. Malgré tout il décida de se déshabiller, de s’allonger et fermer les yeux avant d’éteindre la lumière.

C’est alors qu’il entendit quelque chose. Il ouvrit un œil rapidement, l’air agacé. Il connaissait ce bruit, il avait déjà entendu le même genre de son auparavant. Il venait de la chambre située au-dessus de la sienne. C’était une chaussure qui venait de tomber sur le sol. Quelque mois avant, il avait déjà vécu cette situation. La personne dans la chambre du dessus avait enlevé une chaussure, Pascal l’avait entendu tomber, puis avait décidé de s’endormir. Une heure après, la personne avait enlevé son autre chaussure qui, en tombant l’avait réveillé. Il n’avait pas réussi à se rendormir et avait donc passé sa nuit éveillé… une fois de plus…

Pas question de revivre cela. Il décida de s’asseoir sur son lit afin d’attendre la chute de la seconde chaussure. La réunion à laquelle il devait participer était très importante, et il ne pouvait se permettre de s’y rendre avec de grosses cernes et le teint pâle. Après une petite vingtaine de minutes, il commença à crier à son voisin du dessus de bien vouloir enlever sa deuxième chaussure. Pas de réponse. Deux minutes plus tard, alors qu’il fouillait ses placards, il trouva un balai. Il recommença à demander la deuxième, cette fois en tapant le plafond à l’aide du manche à balai.

Il ne savait pas ce que cette personne était en train de faire et il ne voulait pas vraiment le savoir, la seule chose qui l’intéressait était de ne pas revivre une expérience pareille. Il voulait dormir sans être réveillé bêtement. C’est pourquoi il se leva de son lit s’habilla et sortit de sa chambre. En montant les escaliers, il se disait qu’il ne devait pas être trop virulent car il ne savait pas sur qui il allait tomber. Il avait déjà en tête toute une explication concernant ses problèmes de sommeil à fournir car il ne voulait pas passer pour un fou ou pour quelqu’un de trop pénible. Une fois devant la porte, il frappa le plus faiblement possible afin de ne pas déranger tout l’étage. Il entendit des pas, un peu étranges, se rapprocher. Et sa surprise fut de taille.

La porte s’ouvrit et l’homme qui apparut devant lui était unijambiste…