Le serveur est déjà venu deux fois prendre la commande. Isabelle tourne et retourne la carte, cherche quelque chose, mais ne sait pas exactement quoi, peut-être l’inspiration, une inspiration soudaine qui viendrait du dehors. Elle a beau regarder les assiettes des tables voisines, l’andouillette frites, le steak tartare, le dos de cabillaud aux petits légumes, tout se brouille dans sa tête.

Elle va demander au serveur, ce sera plus simple. Elle lui fait signe, insiste en levant le bras. Très fort celui-là pour faire semblant de n’avoir rien vu ! Tiens là sur l’ardoise, le plat du jour, ce sera rapide au moins, zut, il y en a deux : viande ou poisson ? Le poisson, c’est plus léger, bof, sûrement du surgelé, alors le sauté de porc ? Ah non, elle en a mangé hier… Et ce risotto à la carte… C’est sûrement du précuit, pas fameux. Peut-être la salade du chef alors ?

Enfin…

– Mademoiselle a choisi ?

Elle regarde le serveur, lui pose une question sur le mode de cuisson du poisson… Réponse inaudible dans ce brouhaha. Il attend un instant, puis happé par une autre demande, repart en haussant les épaules, sûr qu’il s’est fait son idée, encore une de ces chichiteuses qui ne sait pas ce qu’elle veut, qui va finir par se lever et partir sans avoir rien commandé.

Et voilà ! Elle traverse la salle, se cogne dans un angle de table, étouffe un juron, file sans se retourner, étonnée de son propre culot. Elle passe en vitesse à la boulangerie, évidemment à cette heure-ci, il n’y a plus de choix, alors jambon beurre. Et frustration. Vite avalé, vite dégagé, un grand verre d’eau avant de se remettre au boulot.

Elle doit envoyer ce soir à l’Agence de Mise sur le Marché (AMM) deux notices corrigées et mises en forme pour de nouveaux médicaments. Elle a suivi scrupuleusement les directives de l’agence de sécurité du médicament, aussi bien pour la présentation graphique que pour le libellé de l’information, elle espère que ses notices passeront avec succès le test de lisibilité.

Ce job est nouveau pour elle, ça peut devenir un bon filon, une source régulière de revenus. Le plus difficile quand on travaille en free-lance est de fidéliser sa clientèle. Sur sa plaquette de présentation, elle a décidé de ratisser large, elle a tout mis, incapable de sélectionner ou de mettre en avant telle compétence plutôt que telle autre. Un vrai fourre-tout lui avait dit sa mère, mais elle n’y connaît rien ! C’était juste une petite pointe pour lui rappeler ses changements de cap, son indécision.

N’empêche, elle a eu raison, car si elle a obtenu ce boulot avec les laboratoires Miramar c’est grâce à son fourre-tout justement : un an de médecine, un an de pharmacie, une licence de lettres, une école de graphisme et une expérience sur le tas de responsable éditoriale online.

Là où certains pointent une forme d’errance, Isabelle défend une certaine cohérence, après-coup.

Au départ, elle voulait être kiné. Mais kiné, c’était un peu l’idée de Romain, son petit copain de terminale, ils s’étaient inscrits ensemble à la fac de médecine, tronc commun pour le concours d’admission, mais lui, au second semestre, avait tout arrêté pour un tour du monde en bateau. Elle avait eu un sacré coup de mou, elle ne se faisait pas beaucoup d’illusions sur la suite de son histoire avec Romain qui avait déjà la tête dans les embruns bien avant de partir. Elle s’était accrochée, le travail ça l’empêchait de penser.

Son classement au concours de première année ne lui avait pas permis d’intégrer l’école de kiné convoitée mais elle était sur liste d’attente pour pharmacie. Ses parents l’avaient encouragée à repiquer, elle n’était pas si mal placée et avait toutes les chances d’améliorer son rang. Mais voilà, impossible de décider et ça lui avait gâché son été. Alors, quand une place s’était libérée pour pharmacie à la mi-août, Isabelle y avait vu un signe. Ça ou autre chose ! Au moins il y avait du boulot dans cette branche et la perspective de gagner sa vie correctement. Mais rapidement, elle avait eu une overdose de termes techniques impossibles à mémoriser, elle n’avait passé que les premiers partiels, s’était cassée le poignet droit lors d’une chute à vélo, une malchance bienvenue pour faire accepter à ses parents qu’elle ne finirait pas son année.

Exit les études scientifiques ! Isabelle avait toujours aimé lire, alors elle s’était inscrite en fac de lettres avant de se découvrir créative et de s’orienter vers le graphisme. Avec la vie professionnelle, elle allait de découvertes en découvertes, elle savait à présent qu’elle n’était faite ni pour les horaires fixes, ni pour le travail d’équipe. Un observateur attentif aurait pu déceler que ces « failles » n’étaient que la conséquence de son indécision. Comment arriver à l’heure le matin quand on hésite entre thé et café, tartine et céréales, fruits et yaourt et qu’on change quatre ou cinq fois de vêtements avant de sortir ? Comment mener des projets collectifs quand on exprime dans la même phrase une chose et son contraire ? C’est sûr qu’on perd en crédibilité et qu’on ne peut pas manager quand on flotte entre oui, peut-être, non, mais si, sûrement, allons-y, t’es sûre ? Le plan social, qui avait écrémé l’agence de com dans laquelle elle essayait de valoriser son CV à plusieurs branches, lui avait donné une nouvelle chance de reconversion et c’est comme ça qu’elle s’était mise à son compte.

Désormais capitaine de sa petite barque, elle pouvait flotter à sa guise, et d’ailleurs elle flottait beaucoup moins. En tous cas, dans le boulot.

Pour ce qui était de sa vie privée, c’était plus compliqué.

Isabelle relit pour la dixième fois la première notice et les lignes dansent devant ses yeux. Dur de se concentrer ! Un pépiement d’oiseau lui apporte la distraction qu’elle n’osait pas s’accorder. C’est un texto de Chris :

– Alors ?

– Alors quoi ?

– Pour samedi tu as décidé ?

Eh bien non, Isabelle n’a pas décidé si elle irait faire une sortie raquettes avec Chris dans le Jura ou si elle irait au hammam avec Malika, ça dépend de paramètres qu’elle ne maîtrise pas : la météo, son degré de fatigue et puis va-t-elle retrouver sa paire de raquettes au milieu de son bazar ? Le hammam ça paraît plus simple, mais aura-t-elle le temps de s’épiler et l’envie samedi d’exposer en plein hiver sa chair blanche à la vue de cette récente amie qui l’impressionne tant par son aisance ? En voilà une qui ne doute pas de sa séduction ! Isabelle ne sait pas quoi penser de l’engouement que lui manifeste Malika. Aurait-elle des vues sur elle ?

Finalement, la sortie en raquettes avec Chris paraît moins ambiguë. Mais plus long aussi ! Toute une journée ! Est-ce qu’elle se voit subir les récits de Chris pendant tout le trajet : aller puis retour ? Cet intarissable bavard adore se faire mousser avec ses exploits sportifs en tous genres, Isabelle écoute distraitement au nom de leur vieille amitié. Qui est-elle pour Chris ? Un genre de frangine ? La bonne copine bouche-trou dont on garde les coordonnées au cas où ? Isabelle sait par expérience que si elle traîne un peu les pieds pour répondre aux sollicitations de Chris, elle est généralement contente après. Il la pousse à sortir de ses routines, c’est grâce à lui qu’elle retrouve le plaisir d’un bain de nature.

Alors ? Le hammam c’est aussi la promesse d’un moment de douceur et de ressourcement, Malika lui a vanté les mérites d’un massage à l’huile d’Argan, oui, mais elle n’aime pas trop se faire tripatouiller, et puis ces endroits humides et chauds, c’est un nid à bactéries, pas le moment d’attraper une saleté avec tout le boulot qu’elle a. Finalement, elle décidera plus tard, et laisse de côté le point d’interrogation de Chris.

Isabelle a pris l’habitude de faire des listes, de remplir des colonnes avec des pour et des contre, mais c’est peu efficace, puisque tout « pour » fait aussitôt naître un « contre ». Dans ses pires moments d’hésitation, Isabelle est atteinte « d’Aquoibonite », tout désir la déserte, tout devient équivalent, parfois, elle joue à pile ou face ou tire à la courte paille.

Cette indécision ne date pas d’hier, Isabelle se souvient de ses stratégies enfantines, lorsque, perdue entre plusieurs choix elle décidait parfois de caler les siens sur ceux de son amie Élodie qui paraissait si sûre d’elle, ou de lire la solution dans le nombre de ses pas jusqu’à l’angle de la rue, ou de faire dépendre un oui de sa réussite à tenir plus d’une minute en équilibre sur une seule jambe.

Se concentrer sur telle ou telle action éloignait l’angoisse du choix et la peur de se tromper.

Souvent elle attend une intuition de dernier moment, un signe qui lui fera prendre telle option plutôt que telle autre. Il arrive que son absence d’engagement choisisse pour elle comme lorsqu’il n’y a plus de place pour un spectacle qui finalement lui plaisait ou que les copains lassés d’attendre une réponse ont fait leurs plans sans elle.

Isabelle a compris depuis longtemps que ce n’est pas elle qui souffre le plus de cet empêchement à décider, mais plutôt ceux qui sont dans un lien affectif avec elle. Depuis qu’elle a construit son propre cadre de travail, qu’elle constate que ses compétences trouvent à s’y exprimer dans leur diversité, elle s’est constitué un socle solide, et désormais l’opinion des autres, leurs commentaires, leur ironie, l’atteignent beaucoup moins qu’avant.

Là maintenant, il ne faut pas qu’elle se laisse parasiter par les projets de loisirs qu’on envisage pour elle, elle doit boucler la relecture des notices et les envoyer avant ce soir.

Isabelle est devant sa glace en pied. Elle se contemple de face, puis pivote et évalue sa silhouette de profil.

– Non ça ne se voit pas encore… si on ne le sait pas !

Elle a senti ce matin au réveil un très léger mouvement au fond de son ventre, une sensation douce et inconnue mais véritable secousse émotionnelle, avec, depuis, la sensation qui persiste d’être habitée.

Isabelle se demande quand est-ce qu’elle va l’annoncer à sa mère. Elle tourne des mots dans sa tête, ne se satisfait pas du « je suis enceinte » ou du « j’attends un bébé ». Avec le « tu vas être grand-mère » elle espère tenir un peu à distance les questions sur les circonstances qui arriveront en rafale.

Isabelle se sent fière d’elle et de son projet, elle veut consolider encore sa détermination avant d’entendre les objections qu’elle connaît par cœur et qu’elle a tournées et retournées dans tous les sens avant d’aller jusqu’en Belgique pour profiter de la générosité d’un donneur de gamète anonyme.

– Je te trouve changée Isabelle, lui a dit récemment Chris.

– Ah bon ? Tu trouves ? En bien j’espère ! Comment ça ?

– Je sais pas… tu as fait des soins de peau ? Ton visage est plus lisse, plus lumineux… et ta voix aussi, quand tu réponds au téléphone, c’est plus direct, c’est moins euh… euh…

Isabelle avait éclaté de rire en écho au pur plaisir que cette observation lui avait procuré. Elle avait été tentée de parler à Chris, de lui dire que cette fermeté toute nouvelle était au service d’un petit être qui se fabriquait dans ses entrailles, que cela lui donnait force et confiance, que c’était peut-être cela qu’il avait lu sur son visage ou entendu dans le timbre de sa voix.

Et puis, elle s’était retenue par prudence, il était encore un peu tôt pour partager cette nouvelle, même avec Chris, dont elle ne doutait pas de la bienveillance, pourtant.

Isabelle protège encore son tout nouveau bonheur. Elle a cheminé pendant presque deux ans avec son désir d’enfant et ça n’a pas été facile. Ce désir était devenu conscient dans d’étranges circonstances. Elle avait appris, par une échographie destinée à identifier l’origine de douleurs aiguës dans le bas ventre, qu’elle était enceinte de quelques semaines, mais que le cœur du fœtus avait cessé de battre.

Cette grossesse, à peine commencée, aussitôt arrêtée, avait mis fin à sa relation avec Julien. Isabelle et Julien n’étaient ensemble que depuis quelques mois, ils venaient à peine d’entamer une vie commune et jamais ils n’avaient parlé de faire un bébé. Julien savait qu’Isabelle prenait la pilule, il s’était senti trahi par l’annonce de cette grossesse, certes « avortée » (ce qui l’avait immédiatement soulagé) mais jamais il n’avait accepté la thèse d’Isabelle d’une grossesse accidentelle, ignorée d’elle. Isabelle, culpabilisée de n’avoir rien senti, ni interprété de signes qui auraient pu l’alerter, n’avait pas réussi à le remettre en confiance.

Elle avait d’abord été très malheureuse de perdre Julien, c’était vraiment injuste ! Pour une fois qu’elle s’était laissée embarquer dans la vie à deux sans peser le pour et le contre ! Et puis, la colère salutaire était arrivée, cet homme n’était qu’un égoïste immature, et petit à petit, elle avait dissocié l’idée de couple et la maternité, et s’était mise à se projeter. Elle avait déjà trente-six ans ! Pouvait-elle se passer d’un compagnon ? Oui, sans doute, et d’ailleurs elle avait passé plus de temps seule qu’accompagnée. Pouvait-elle envisager toute sa vie sans enfant ? Difficile ! Ce que voulait aussi Isabelle, c’était faire l’expérience charnelle de la maternité, elle voulait voir son ventre s’arrondir, sentir la vie de l’enfant en elle, ses mouvements comme des vagues, qu’elle avait observés chez ses amies et elle pensait à l’accouchement comme à la conquête d’un sommet. Il lui semblait que cette expérience commune à toutes les femmes du monde depuis l’apparition des humains sur terre avait une dimension cosmique qui élargirait sa conscience d’appartenir au monde.

Elle voulait se fier à son intuition et vivre une aventure intime qu’elle imaginait inégalable.

Il avait fallu vaincre ensuite toutes les réticences de son éducation : écarter la croyance soi-disant intouchable d’une procréation naturelle ou qui serait orientée par le Créateur. Et puis il avait fallu composer avec toutes les peurs de ne pas être à la hauteur, toutes les préventions psy sur l’absence de référent masculin. Isabelle avait gardé pour elle ses hésitations et sa liste à trois colonnes « pour » « contre » et « ça se discute ». Son apaisement était venu de l’idée d’un partage de risque avec l’enfant. Il ne suffisait pas de se décider pour que ça marche ! La décision était première avec une mise en œuvre concrète et très engageante, mais ensuite, il y avait quelque chose qui échappait. Isabelle s’était imaginé qu’au-delà de son propre désir d’enfanter, il pouvait y avoir aussi le désir de l’enfant à naître. Elle s’était accordé trois essais.

La première fois, elle était terriblement stressée, tout était nouveau, elle avait fait le trajet en voiture jusqu’à Bruxelles, c’était une erreur car beaucoup trop fatiguant. Elle avait été déçue du retour de ses règles, mais pas étonnée. Elle avait laissé passer plusieurs mois pour le second essai. Cette deuxième fois avait été la bonne, et maintenant qu’elle a senti les premiers mouvements du fœtus dans son ventre, elle éprouve pour lui une immense reconnaissance, oubliant aussitôt la fatigue et les nausées des premiers temps.

Depuis qu’elle a eu le résultat positif de son test, Isabelle tient une sorte de journal. Elle s’adresse, selon son humeur, à Bidule ou Patachou, lui livre ses états d’âme. C’est dans un carnet de voyage joliment relié qu’elle dessine, note de petites réflexions ou des poèmes un peu naïfs. Elle y a collé la première échographie, le résultat de ses examens sanguins. Elle relève son poids chaque semaine, et y consigne la qualité de son sommeil ou ses rêves.

Oui, cette grossesse est comme un voyage dans un pays inconnu, où Isabelle se sent capable d’accueillir l’imprévu. Elle savoure cette trajectoire qui donne une direction à sa vie. Bien sûr, elle reste cette « femme qui hésite » entre robe et pantalon, qui n’arrive pas à choisir le parfum d’une glace ou sa destination de vacances, mais qu’importe ! Dans son joli carnet Isabelle a noté « ce soir j’appelle maman pour lui parler de toi » elle relit sa phrase et ce mot « maman » qu’elle n’a plus utilisé depuis longtemps lui fait venir les larmes aux yeux.