Luciana fait le tour de la salle ronde dont les murs transparents dévoilent un fond marin reconstitué. C’est un ballet incessant de raies, de tortues… Fascinée par les reflets bleutés, la jeune femme se sent apaisée par le rythme de la faune marine qui tourne autour d’elle. La paroi de l’aquarium est une invention récente, matériau hybride entre verre et caoutchouc qui se déforme de l’intérieur lorsque des corps robustes s’appuient contre lui. Luciana se remémore à ce sujet les propos du directeur de l’établissement dans la presse : « Ce relief des corps donne un réalisme fou au fond marin ! » Un dauphin s’appuie contre le verre souple et sa forme s’imprime dans la paroi, Luciana plaque sur cette empreinte ses deux mains pour le caresser, l’œil taquin du mammifère semble la fixer, il fait des allers et retours et à chaque fois se love dans ses mains en une longue caresse. Le charme est rompu par l’arrivée d’un couple accompagné de trois enfants, l’un d’entre eux se précipite et écrase son nez sur le verre. Il hurle face à un mérou :

– Maman, tu crois qu’il me voit ?

Le père répond mollement :

– Arthur, viens ici, tu ne dois pas te coller contre les vitres, c’est interdit…

Les deux autres enfants se dispersent en courant dans la salle. Une moue d’agacement se dessine sur les lèvres de Luciana, elle regarde l’heure sur son portable, Steve doit la rejoindre. Elle observe chaque nouvel arrivant. La salle se remplit de monde et de bruits, de cris d’admiration, des pleurs d’enfants aux rires d’adultes, le niveau sonore s’élève considérablement. La jeune femme s’assoit sur un banc central, elle continue d’observer la foule et jette un œil au plafond de verre où passent des mammifères marins. Soudain la lumière s’obscurcit, les lueurs bleutées font place à une nuit sans étoiles accompagnée d’un silence total, même le bébé ne pleure plus. Intriguée, Luciana se lève et se met sur la pointe des pieds, il n’y a plus que des requins qui tournent autour des spectateurs. Une jeune fille s’exclame :

– Waouh ! Putain d’ambiance ! Trop forts les organisateurs !

Les petits yeux méchants des requins fixent la foule alors qu’ils ne voient que leur propre reflet à l’infini. Ils sont de plus en plus nombreux. Luciana inspire et expire pour libérer la tension. Brusquement des cris fusent de part en part, la paroi se déforme, des dents jaillissent et attrapent la tête d’un homme, il est décapité sur le coup. Les parois ondulent sous la forme des monstres et des têtes de requins surgissent et attrapent tout ce qui est à leur portée. Ils donnent aussi de violents coups avec leur nageoire caudale qui font tomber les personnes les unes sur les autres. Les parois élastiques se referment après leur passage dans un bruit de succion libérant des éclaboussures d’eau et de sang. Le rouge remplace le bleu. Des tortues recroquevillées dans leur carapace se propulsent comme des bombes et assomment des individus. Des raies mantas percent la paroi de leur queue et en blessent d’autres qui tombent à la renverse. Dans la panique, les personnes se bousculent et empêchent les premiers rangs de reculer. Luciana tente de calmer le jeu et d’orienter au mieux tout le monde vers la sortie. Tout se passe très vite. Elle voit une poussette renversée, et un bébé qui hurle dedans, elle se précipite, elle est malmenée par des personnes qui cherchent à fuir en en piétinant d’autres. Luciana parvient avec difficulté à détacher l’enfant et à revenir au banc central, elle se hisse dessus, le bébé serré contre elle. Tremblante, la jeune femme saisit son portable d’une main et appelle son chef.

La réunion avec son équipe va bientôt commencer. Tendu, Louis fixe le panneau blanc sur lequel s’étalent de nombreuses photos de l’attentat. Des corps ensanglantés jonchent le sol. C’est la première fois de sa carrière qu’il est confronté à une telle tuerie et à son premier échec en tant que commandant, ce qui le blesse profondément, réussir et gagner font partie de ses objectifs de vie. Précédemment, sa hiérarchie lui a demandé de constituer une équipe spéciale suite à différents évènements troublants avec des mammifères marins : deux dresseurs de dauphins gravement blessés dans un Marineland, et des bateaux attaqués par des orques sur la côte atlantique, un noyé. Auparavant, il y avait eu des incidents intrigants, des refus de mammifères marins à se faire dresser, ou bien des bandes de dauphins, accompagnant des embarcations de manière plus agressive que joyeuse, avaient été signalées. Cette montée en puissance de ces comportements déviants inquiète en haut lieu, cela perturbe l’activité économique de nombreux endroits : fermetures de parcs aquatiques, pêche artisanale entravée, activité nautique limitée en plein été. Avec l’attentat, un cap vient d’être passé, le ministre de l’Intérieur lui-même s’est saisi du problème, des moyens importants vont être débloqués pour résoudre cette énigme.

Les membres de son équipe arrivent et s’installent autour de la table. Louis s’interroge sur la pertinence de sa sélection, il voulait peu de monde mais de réelles compétences dans plusieurs domaines. Steve, cheveux en bataille, chemise froissée à moitié rentrée dans son jean, se laisse tomber sur sa chaise, il a la réputation d’avoir beaucoup de flair, ce que son apparence nonchalante ne laisse pas deviner au premier abord. Julie s’assoit en face de lui et ouvre son ordinateur dont elle ne se sépare jamais, c’est une informaticienne hors pair, une hackeuse toute catégorie, et enfin, Luciana, officier dans la gendarmerie maritime, de formation océanographe, et experte du milieu marin.

Les sourcils froncés, Louis fait face à son équipe.

– Nous avons cinq morts et quinze blessés, dont deux en urgence absolue.

Il se frotte le menton piqueté de poils noirs et drus. Le bruit de ce frottement occupe l’espace sonore, chacun retient son souffle. Il arrête son geste et reprend la parole :

– Ce qui est arrivé ce matin dépasse tout ce qu’on pouvait craindre.

Il se tait à nouveau, sa main effleure sa barbe naissante. Personne n’intervient, chacun attend, les visages traduisent une incompréhension totale, les regards suivent le mouvement de sa main comme pour y trouver un sens à ce qui vient de se passer. Face au silence général, Louis reprend :

– C’est un attentat ! Et on a été prévenu… J’ai pensé que le danger viendrait d’individus, d’où l’énorme dispositif policier déployé à l’extérieur et auprès des équipes de l’aquarium, tous les visiteurs ont été fouillés et contrôlés.

– Prévenu ? Menacé plutôt, dit Steve la voix enrouée.

Steve se penche vers une feuille de papier bleue dactylographiée posée devant lui et lit :

« Vous devez protéger la faune marine, si vous ne le faites pas, il en coûtera à l’humanité. Libérez les animaux des aquariums. Si pas de changement, rendez-vous au grand aquarium le vendredi 13 août à 10 heures ! Vous savez ce qui vous reste à faire ! »

– C’est incompréhensible, comment des animaux stupides peuvent être aux ordres de quelqu’un qui utilise un ordinateur ! lâche Julie en mâchant son chewing-gum la bouche à moitié ouverte.

– C’est sûr ! Cela t’en bouche un coin, toi l’informaticienne de talent ! se moque Steve.

– Oh, ta gueule !

Julie lui a lancé un regard noir qu’elle plonge rapidement dans son ordinateur. Ses joues ont rougi violemment, ses tatouages au cou et aux bras ont foncé d’un coup.

– Vous n’allez pas recommencer à vous chamailler tous les deux, l’heure est grave ! coupe fermement Louis. Pas de doute, un ou des individus sont derrière tout ça. Deux questions : qui sont-ils ? Et comment influencent-ils les mammifères marins ? Maintenant, nous avons une autre urgence.

– Laquelle ? s’inquiète Steve.

– La direction a reçu un appel à l’aide d’une plateforme offshore qui construit des éoliennes au large de la Bretagne.

– Que se passe-t-il ? demande Luciana.

– De nombreux mammifères marins les ont encerclés. Dauphins, orques, sans doute aussi des requins.

– Mais c’est haut une plateforme offshore, non ? Ils ne risquent rien, remarque Steve.

Louis appuie sur une touche de son ordinateur.

– Regardez cette vidéo.

Sur le mur blanc, on voit un groupe de six personnes dans un zodiaque entouré de mammifères marins, ceux-ci tournent autour de l’embarcation et s’en rapprochent. Le bateau est bousculé, puis carrément retourné, les hommes sont propulsés dans l’eau. Ils nagent jusqu’au ponton d’amarrage, les poissons les accompagnent mais ne s’approchent pas. La vidéo s’arrête et Louis reprend :

– C’est une vidéo prise de la plateforme lors d’un changement d’équipe. Dans ces conditions, ils ne peuvent plus se déplacer en bateau. Heureusement, ils ont un hélicoptère mais ça ne transporte pas beaucoup de monde.

– Les bestioles auraient pu s’en prendre aux mecs quand ils nageaient, ils ne l’ont pas fait, remarque Julie.

Louis acquiesce d’un air sombre.

– Oui, c’est clairement un avertissement, nous sommes missionnés sur ce sujet. On part demain sur la plateforme, il faut que nous comprenions ce qui se passe !

– Demain, samedi ? grogne Julie. Mais ne suis-je pas plus utile ici ? Si je dois faire des recherches ? Pas de réseau en mer. Et puis qui va auditionner les témoins du drame de ce matin ?

– Les auditions seront menées par des collègues d’autres services. Notre rôle est de résoudre les problèmes en amont pas de les traiter après. Nous sommes quatre, on part tous les quatre ! Et on fera venir des renforts si besoin. On ne doit pas se faire avoir comme ce matin !

Le ton autoritaire de leur chef ne permet pas de réplique. Lorsqu’il quitte en dernier la salle de réunion Louis rattrape Steve par l’épaule.

– Attends, je voudrais te parler deux minutes.

Steve le regarde d’un air interrogateur.

– Tu étais où ce matin ??? Luciana s’est retrouvée toute seule à gérer cet enfer ! Merde ! 10 heures c’est pas l’aube ! Hier, on t’a laissé chez toi avant minuit, il te faut combien d’heures de sommeil ?

Steve fait une moue embarrassée.

– Je me suis écroulé, j’ai pas compris, je t’assure… Je couve peut-être quelque chose…

Le regard noir de Louis le fusille.

– Tâche d’être à l’heure demain !

Louis lui donne sèchement son congé et appelle Luciana qui passe dans le couloir.

– Comment tu vas ?

– Ça va…

– Pas très bavarde tout à l’heure. Tu sais que tu peux passer voir le psy, si tu préfères ne pas venir demain, ça m’embêterait mais… J’en veux à Steve de ne pas avoir été avec toi…

– Ça n’aurait pas changé grand-chose.

– C’est pas sûr, à deux, vous auriez pu vous organiser, aller chercher du secours, faire partir des gens, sauver plus de monde, et surtout tu n’aurais pas été toute seule à vivre ça.

Louis observe Luciana, soucieux. La jeune femme balaye ses longs cheveux noirs vers l’arrière, et lève ses yeux bleus vers lui, elle a toujours cette façon déroutante de le regarder directement sans ciller.

– Laisse tomber, ça a été tellement vite. Avançons. Dis-moi ce que dit la hiérarchie, a-t-elle l’intention de prendre des mesures, de répondre à leur demande ?

– Je ne sais pas encore. Je monte voir le boss, il m’a appelé, il doit y avoir du nouveau dans les hautes sphères. Pour demain, peux-tu nous préparer une synthèse sur ce qui concerne ce projet d’éoliennes, ont-ils des ennemis ?

– D’accord, je vous ferai un topo durant le transport.

Louis observe la démarche souple de Luciana qui s’éloigne dans le couloir, il a du mal à détacher ses yeux de la silhouette gracile. Cette femme a un charme fou. Il finit par se secouer et part d’un pas pressé vers l’ascenseur.

Le lendemain, l’hélicoptère traverse une baie magnifique bordée de caps majestueux. Des mouettes et goélands volent au-dessus de la mer turquoise et transparente, pas de mammifères marins en vue. Les regards se perdent dans ce spectacle grandiose, et chacun pense au topo que vient de faire Luciana. Le projet de construction des 62 éoliennes de plus de 200 mètres de haut a entraîné beaucoup de résistance : la colère des pêcheurs privés d’une zone très importante, les associations environnementales qui parlent d’écocide vis-à-vis des oiseaux et de la faune marine, et les riverains qui veulent un libre horizon. Steve finit par rompre le silence avec sa voix rocailleuse :

– Ces éoliennes vont faire tache dans le décor !

– Et gros malin, comment tu crois qu’on va avoir de l’électricité dans l’avenir, tu comptes pédaler ? se moque Julie.

– Les assos disent que c’est une électricité intermittente et extrêmement chère, drôle de pari, quand même…

– De toute façon tu critiques tout, toi !

– Non, je suis juste objectif, ce ne sont pas des jolis moulins à vent mais carrément une usine en mer, et reconnais que dans ce lieu naturel préservé, c’est pas terrible !

– Bah, ça pollue pas !

– La pollution sonore est réelle, vibration et infrasons peuvent être très perturbants pour la faune marine, sans compter les déchets d’aluminium dans la mer avec les éoliennes, et diverses pollutions, comme le dit Steve, c’est une usine en mer !

Ce que vient de dire Luciana évite à Louis d’intervenir dans les conflits habituels du duo mais il ne peut s’empêcher de jeter un œil en coin à Steve. Son boss, hier soir, l’a mis en garde contre lui, des recherches ont été faites sur tous les membres de l’équipe, Steve est le seul à avoir un passé d’activiste, même de zadiste. Son patron se demande s'il n’y a pas une taupe dans les services de police, et Louis n’a pas digéré son absence au côté de Luciana. Il ne s’explique pas les liens que Steve pourrait avoir avec les mammifères marins, mais il a bien l’intention de le tenir à l’œil.

Les pales d’hélicoptère vrombissantes se mêlent au vent marin tandis que l’équipe descend de l’appareil. Paul Maurin, le manager de la plateforme, les accueille avec un sourire fatigué.

– Je suis content de vous voir. On s’est peut-être inquiétés trop vite, mais vu ce qui s’est passé hier au grand aquarium…

Son front est barré de rides transversales.

– Venez, je vous emmène prendre un café, et je vous explique la situation.

Luciana observe la taille énorme de la plateforme, elle se remémore ce qu’elle a lu, 150 mètres de long et 40 mètres de large, quatre piliers autoélévateurs peuvent faire croître la hauteur, leur base est enfoncée dans la mer. Actuellement, la plateforme est en surplomb d’une dizaine de mètres, quand les piliers sont relevés cela devient un navire. D’un côté, il y a les bureaux et logements d’habitation, de l’autre la partie concernant le forage pour installer les pieux de fixation des éoliennes. Quelques minutes plus tard, tout le monde rentre dans une salle de réunion, un thermos de café est posé sur la table avec une corbeille de biscuits.

Lorsque chacun est installé autour de la table avec un café servi, Paul Maurin, le dos voûté, tenant sa tasse à deux mains, finit par prendre la parole.

– Je suis inquiet, je ne vous le cache pas !

Il reste un moment la tête baissée.

– Nous avons d’abord vu une ronde incessante de mammifères marins autour de la plateforme, ils devaient être au moins une centaine. Que nous voulaient-ils ? Et puis, ils sont partis d’un coup. On a cru que c’était fini…

– Ensuite, un zodiaque a été retourné, c’est ça ?

– Oui, vous avez vu la vidéo, des hommes à bord, ils venaient de quitter l’amarrage, ils ont pu nager jusqu’au ponton.

– Pas de blessés.

– Plus de peur que de mal mais…

Paul Maurin relève la tête, les yeux écarquillés.

– Ces monstres auraient pu les noyer sans aucun problème.

Son ton lugubre fait frissonner Luciana. Louis, l’air grave, reprend la parole :

– Je n’ai pas de bonnes nouvelles, il y a un nouveau message de menace, il concerne la plateforme.

Louis sort un papier bleu de sa poche de blouson. Les membres de l’équipe le regardent surpris, ils s’étonnent que Louis n’en ait pas parlé lors du transport. Leur chef lit le texte :

« La construction des éoliennes de la baie doit s’arrêter immédiatement, autrement, nous l’arrêterons nous-mêmes à minuit le samedi 16 août. »

– C’est pas possible ! Ils ne peuvent rien faire contre la plateforme, s’écrie Paul Maurin.

– Les mammifères, non, des hommes si ! Je veux la liste de tous vos collaborateurs avec leur date d’arrivée.

– Vous pensez que…

Paul Maurin regarde Louis, l’effroi se lit dans ses yeux.

– Nous ne devons rien laisser au hasard.

Louis demande à Julie d’examiner la liste et de se mettre en rapport par radio avec le service pour faire des recherches sur chacun des collaborateurs. Tandis que Luciana, Steve et lui vont inspecter l’ensemble de la plateforme.

Après une fouille minutieuse, rien ne leur a paru suspect. Louis a gardé la bride sur le cou à Steve durant toute la visite. L’après-midi est consacré à auditionner les membres de l’équipage arrivés récemment ainsi que certains ayant un passé trouble.

Après le dîner du soir, Louis et son équipe se retrouvent à l’extérieur pour fumer une cigarette ou prendre l’air.

– On n’a trouvé que dalle, lâche Julie d’un ton dépité en expirant sa fumée.

– Peut-être est-ce une fausse alerte pour nous faire flipper, réplique Steve pensif.

– On ne lâche rien ! On garde à l’œil une dizaine de personnes que l’on a jugées potentiellement suspectes, j’ai demandé au bureau à ce que l’on approfondisse leur passé.

Louis a répliqué sèchement, il est inquiet, il a un mauvais pressentiment. Il se tourne vers Luciana, silencieuse. Soudain, des cris les font sursauter. Des membres d’équipage sont sur le pont, penchés au bastingage, ils montrent la mer du doigt. Tous les quatre se précipitent vers la rambarde. La mer est noire de mammifères marins, leur nageoire dorsale forme des remous.

– Putain, combien sont-ils ? s’exclame Julie.

– Plusieurs centaines… murmure Steve.

Louis est blême, d’un ton autoritaire, il lâche :

– Il est 21 heures, dans 3 heures, que va-t-il se passer ? Il faut dès maintenant réexaminer tous les recoins de cette fichue plateforme. Steve, tu viens avec moi, on fait la partie ouest et on passe à la radio pour alerter les autorités maritimes, Julie et Luciana, vous faites la partie est et après, on inversera. On reste en lien avec les talkies-walkies.

Une bonne partie des équipes ont déserté leur poste pour venir voir le spectacle fascinant. Le soleil rouge qui descend à l’horizon éclaire une scène apocalyptique. La mer est envahie de masses noires à perte de vue. Beaucoup de personnes s’exclament, d’autres sont silencieuses comme hébétées devant le spectacle irréel.

Quelques instants après minuit, des signaux d’alarme se mettent à hurler sur le pont, des feux se sont déclenchés dans les salles des machines, des équipes se précipitent vers les lances à incendie. Bientôt la plateforme retentit de nouveaux signaux d’alarme ce qui accélère la panique des personnes, elles se déplacent en tous sens, comme une fourmilière dérangée par un coup de pied.

Dans la salle des commandes, Louis demande à Paul Maurin complètement sidéré :

– Vous n’avez pas de détecteurs automatiques de fumée qui déclenchent des jets d’eau à la moindre alerte ?

– Si bien sûr, mais je viens d’apprendre qu’ils ont tous été sabotés !

– Avez-vous des explications quant au départ de feu ?

– Du gasoil, des bidons ont été retrouvés aux différents départs de feux. Lieux les plus inflammables à cause du gaz, de l’huile, bref, cela a brûlé comme de la paille sèche !

– Pas d’autre solution, il faut évacuer !

– J’ai fait appeler des hélicoptères qui vont se relayer, partez avec votre équipe, vous ne servez plus à grand-chose ici…

Le ton de Paul Maurin est mi-agressif, mi-amer. Louis est profondément atteint par ce nouvel échec, l’attitude du manager lui fait l’effet du sel sur une blessure à vif.

– On partira les derniers, il faut que l’on comprenne ce qui s’est passé, et trouver les coupables, car forcément, il y a du monde derrière tout ça… Organisez les départs de vos équipes… Arrangez-vous afin que ceux que nous avons listés partent en dernier.

Quelques minutes plus tard, Louis retourne sur le pont central. Les différents départs de feux se rapprochent les uns des autres, les nombreux signaux d’alarme résonnent dans la nuit. Des hommes actionnent les lances à incendie et tentent de réduire les feux. Louis remarque une silhouette familière qui se rapproche de l’escalier qui mène au quai d’amarrage, il la suit.

– Luciana, où vas-tu ?

La jeune femme se retourne et lui fait face, ses yeux bleus étincellent sous l’effet des flammes.

– Je m’en vais.

– Comment ça tu t’en vas ?

Louis est sidéré. Soudain tout s’éclaire, il a fait fausse route depuis le départ.

– C’est toi qui as mis le feu ! C’est ça ?

– Oui.

– Tu n’as pas pu faire ça toute seule, qui sont tes complices ? Tu commandes aux mammifères marins ? Comment est-ce possible ?

Luciana éclate de rire.

– Vous êtes tous pareils, les humains, il vous faut trouver un responsable, un chef.

– Les humains ? Car tu n’es pas humaine peut-être ?

Louis ne lui laisse pas le temps de répondre, il insiste :

– Dis-moi, comment ça se passe ? Comment tu fais ? Qui sont tes complices ?

– Il y a des communications que tu ne peux pas comprendre, j’ai une connexion particulière avec eux…

Son regard se détourne vers la mer.

– … et ce qui nous lie, c’est l’amour, l’esprit de groupe…

– L’amour ?

Louis la regarde les yeux écarquillés. Luciana sourit.

– Oui l’amour, c’est un gros mot, un peu ridicule n’est-ce pas ? Vous êtes trop égocentrés pour savoir aimer.

– Comment peux-tu parler d’amour, toi qui as orchestré le massacre du grand aquarium ?

Une lueur de tristesse passe dans le regard de Luciana.

– Comme je te l’ai dit, je ne suis pas un chef, je donne des impulsions, je ne maîtrise pas tout, je n’ai pas voulu que ça aille si loin. Je ne pensais pas que les parois pourraient craquer, il s’agissait juste d’effrayer. De montrer la puissance de la faune marine…

– Tu es responsable de ce drame !

Pour une fois, il voit la colère dans les yeux de la jeune femme.

– Non. La responsable c’est votre surdité ! Vous n’écoutez rien, vous ne pensez qu’à vos intérêts personnels, vous massacrez la nature, vous ne respectez ni le monde animal, ni le monde végétal, ni la terre, ni la mer. Beaucoup d’humains ont les yeux ouverts pourtant, mais on ne les écoute pas… C’est seulement la violence qui vous fait réagir, enfin…

– Steve n’a rien à voir là-dedans.

– Non, rien, j’ai voulu détourner ton attention vers lui, je lui ai mis un somnifère puissant dans son verre la veille du grand aquarium. Je connaissais son passé d’activiste. Tu l’as surveillé, pendant ce temps, j’ai pu agir tranquillement.

– Tu n’as pas pu faire cela toute seule, ce n’est pas possible, tu n’étais pas là la première fois que les mammifères sont venus autour de la plateforme ? Qui a mis le feu avec toi ?

Luciana se contente d’un sourire énigmatique. Louis sort son arme de service et la braque vers elle. Durant leur conversation, il s’est déplacé de façon à lui barrer le passage vers l’escalier qui descend au quai d’amarrage.

– Tu dois te rendre maintenant.

– Très bien.

Luciana tend les mains en avant. Louis range son arme et sort les menottes. Au même instant, elle enjambe la rambarde et plonge dans l’océan. Louis croit voir dans la lumière des flammes une grande nageoire à la place de ses pieds.