Il portait un prénom chantant comme une rime,
Habitait quelque part du côté des Marmonts⁽¹⁾,
Marchait le col dressé, tel un mât d’artimon,
Avec, au fond des yeux, un faux air de déprime.

Il foulait, d’un pas lent, la rue Daniel Argote,
Suzanne lui parlait en allant au marché,
On eût juré, de loin, un coche empanaché,
Lui en chapeau de paille et elle en redingote !

Tout le monde, au quartier, connaissait l’attelage,
Charroi de « péraqué »⁽²⁾, licol, essieux grinçants
Et puis le chien Labrit, au museau menaçant,
Dès qu’on voulait, trop près, lui lustrer le pelage.

Il avait sur le front deux rangées de clochettes,
La clarine au collier, qu’on entendait partout,
Un pouet-pouet en laiton, « dïnca lou carretou »⁽³⁾,
Que Suzanne pinçait, à petites touchettes,

En disant « Say t’assy charmantes ménagères,
Qu’ey amíat la lèit dehens lou carríôt »⁽⁴⁾
Et nos mères sortaient « dab tistèth et cageôt »⁽⁵⁾
Acheter du fromage entouré de fougères,

Des Pavés persillés, du lait crémeux et tiède,
De tendres « cabécous », des mousserons moelleux,
Des crêpes ciselées de festons roux-mielleux
Et même, quelquefois, lapins et palmipèdes.

Moi je lâchais la main que verrouillait ma mère,
Chuchotant, tout au fond des ouïes du baudet,
Mes sornettes d’enfant, « histoères de fadet »⁽⁶⁾,
Où je lui promettais des vers dignes d’Homère

Dès que je serais grand !… Aujourd’hui Martin vole
Dans le doux paradis, près du Nouste Francis⁽⁷⁾,
Parfois, je les surprends, sur un nuage assis,
À faire des « chabrot »⁽⁸⁾ ou d’autres fariboles.

« Dïnc a bèt lew, Amics ! »⁽⁹⁾ Votre céleste table
Me ravit cent fois plus que le monde ici-bas,
Prévoyez mon assiette, un verre, des rumbas,
Et l’on fera la hèste⁽¹⁰⁾… à sidérer le diable !


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(1) Quartier.
(2) Chiffonnier.
(3) « Sur le côté du chariot ».
(4) « Venez ici charmantes ménagères, j'ai amené le lait dans le chariot ».
(5) « Avec des paniers et des cageots ».
(6) « Histoires de gamin ».
(7) Francis Jammes, « Prière pour aller au paradis avec les ânes ».
(8) Vin rouge dans la soupe tiède.
(9) « À très bientôt, mes Amis ».
(10) Et l'on fera la fête.