Quand les lueurs de l’aube éconduisent la lune,
La cité se dessine émergeant des flots gris,
Quand la brume se lève enfumant la lagune,
Déjà Venise est belle et renaît à la vie.

Non tu ne dormais pas, tu n’étais qu’assoupie,
Vivante et frémissante au rythme de tes eaux,
Quand s’emplit le silence en de doux clapotis,
Et claque sur les flots la gondole au repos.

Le long du grand canal s’offrent au fil de l’eau
De blancs palais de marbre aux grâces irréelles
Aux galeries ornées d’oves et chapiteaux,
Hissant vers le soleil leurs voûtes de dentelle.

Prodiges d’harmonie, sublimes monuments
Se mirent en tremblant sur les eaux agitées,
Et le vieux pont de pierre en un enjambement
Aux deux berges se lie au cœur de la cité.

Boutiques en pléthore, échoppes aguichantes,
Évoquent de concert le temps du Mardi gras,
Et le badaud rêveur que Carnaval enchante,
Sent son esprit voguer vers ces jours d’apparat.

Et les belles marquises se donnent aux fêtes
Comme reines vêtues en robes de brocart
Dont brillent tout autant dorures et paillettes,
Que sous le masque blanc le feu de leur regard.

Sublimes éventails, masques hallucinants,
Le fol enchantement ne craint pas les outrances,
Mais si délire est loi jamais ne se dément,
De ses tableaux vivants la suprême élégance.


Ornée de ses chevaux en quadrige d’airain,
De ses lions ailés qui vers le ciel s’élancent,
Couronnée de son dôme en ce pays latin,
La basilique d’or est fille de Byzance.

C’est quand tombe le soir que la place sacrée,
Délivrée de la foule et des bruits du négoce,
Révèle la splendeur de son immensité
Qui se donne à l’automne aux marées d’équinoxe.

Tu offres des tableaux à travers tes fenêtres,
Tes ruelles cachées ont des charmes subtils
Mais le suprême émoi, c’est te voir apparaître,
Au soleil alanguie du haut des campaniles.

Là sur ton océan de rouges tuiles rondes
Jaillissent comme fleurs coupoles et clochers,
Et sur les sillons verts de tes veines profondes,
Rebondissent les ponts des canaux engoncés.

Sur tes îles du nord, pépites de la mer,
La lumière embellit les maisons de couleur,
Où l’on brode dentelle, et l’on courbe le verre,
Et que fusent joyeux les rires des pêcheurs.

Si j’étais Bellini, Vénitienne racée,
Je prendrais pour modèle illuminant la Bible,
Ta grâce de Madone et tes doux yeux baissés,
Comme Vierge attendrie au sourire indicible.

La Fenice frémit quand le ténor s’empare
Des grands airs du Trouvère ou de Rigoletto ;
Et se donne à Verdi pour qu’exulte son art,
De rouge et d’or mêlés l’écrin du bel canto.

Légendes et secrets, énigmes historiques,
Complots, drames ourdis et sombres exégèses…
L’ambiance se prête aux récits fantastiques,
Ceux de Marco Polo ou de Corto Maltese.

Souvent la nuit tombée, dans les ruelles sombres,
Serrant ma dulcinée, j’accélère l’allure :
Ne serait-ce là-bas, coquin tapi dans l’ombre,
Ce bon Casanova en quête d’aventures ?

Le funèbre vaisseau sur les vagues s’avance,
Vers l’île San Michele où reposent les morts,
Offrant au Vénitien comme en ultime danse,
L’hommage de la houle avant son dernier port.

La ville romantique est propice au malheur,
Au Lido Visconti fit son héros mourir ;
Que c’est triste Venise affirme le chanteur,
Quand meurent les amours sous le pont des soupirs.

Et glisse la gondole au ras des murs anciens,
Et glisse sur la corde l’archet de Vivaldi,
Et glisse sur la toile le pinceau du Titien,
Et glissent sur la joue les pleurs d’Albinoni.

L’ombre gagne la place et le monstre s’avance,
Anachronisme obscène en ces lieux vénérés
L’imbécile cohorte ignore l’indécence
De profaner ainsi ce qu’elle aime admirer.

Te fait-elle rêver, enfant de l’an trois mil,
Cette ville engloutie par faute de tes pères ?
Ce phare à l’ange d’or, qui fut son campanile,
De la sérénissime en reste le repère.