Un homme misérable et qui mourait de faim
Vivant à notre époque, ère désenchantée
En arriva bientôt à telle extrémité
Qu'il eut la conviction qu'il serait mort demain.

Et voyant défiler devant ses yeux brillants
De sa vie douloureuse les plus doux moments
Il fut si malheureux de quitter son état
Qu'il se mit à prier pour la première fois.

Mais au lieu de prier son Dieu, l'original
Invoqua le démon d'un conte de Russie
Que lui lisait sa mère au chevet de son lit
Pendant qu'il s'endormait dans l'ombre vespérale.

Miracle ! Fol instinct ! Délicieuse intuition !
En trois coups le démon surgit de sa fiction
Et devant l'ahuri, et sans se présenter
Lui offrit une table couverte de mets.

Des mangues, des melons, des noix s'amoncelaient
Tout débordait gaiement en grappes de raisins
Mais ceux de tous ces fruits que l'heureux préférait
C'étaient les pêches blondes, douces comme un sein.

Le démon satisfait fit ainsi son discours :
"Homme, je te remets cette table enchantée
En frappant de trois coups, tu seras assuré
De trouver devant toi tous ces fruits chaque jour.

Cependant n’oublie pas que je suis un démon,
C'est pourquoi à cela j'ai une condition :
Tu pourras regarder tous ces fruits à loisir
Mais d'un seul, chaque jour tu pourras te saisir."

Sans se soucier assez d'en connaître la cause
Notre homme, caressant les fruits amoncelés,
Se saisit d'une pêche, et pour la consommer,
Il croqua, amoureux, ses deux belles joues roses.

Aussitôt la morsure imprimée dans le fruit
Les raisins et les figues se désintégrèrent
De sorte qu'il resta, en lieu où ils siégèrent
Plus un pépin, hélas, et la faim ressurgit.

Et tentant de calmer sa soif exacerbée :
"J'ai pris de tous les fruits qui m'étaient proposés
Le plus gros, le plus doux, et le plus raffiné
Ainsi, je puis sans peine en être rassasié."

L'heure vint de nouveau où il put demander
À la table enchantée de lui montrer ses fruits.
Le repas convoité se dressa devant lui.
Il choisit une pêche et l'avala d'emblée.

Ainsi, le malheureux obéit douze nuits
Mais quand vint la treizième il avisa soudain
La courbe désirable et le charme carmin
De la plus belle pomme qu'on jamais cueillit.

Ses sens exacerbés, et plein de gourmandise
Il hésita longtemps entre ses convoitises
Et ne pouvant choisir la pêche ou bien la pomme
Il décida enfin d'en dérober la somme.

Ainsi, élaborant un vaste stratagème,
Il déroba l'objet double de son amour
Alors, dans un concert de foudre et de tambour
Le démon accourut prononcer l'anathème.

Le pêcheur exilé retrouva sa misère
Avec pour seul acquis le poids de ses remords
De nouveau il errait dans les endroits déserts
Mais il ne priait plus qu'on l'ôta à la mort.

Ô belles désirées, ayez pitié des mâles
Voyez à quel degré vous leur êtes vitales
Comme un homme sans femme ne peut vivre et meurt
Et comme il ne survit que s'il en a plusieurs.

Oui, femmes, jubilez qu'il vous ait trouvées belles
Mais gardez-vous toujours d'un espoir un peu vif
D'être pour lui l'objet d'un amour exclusif :
Il n'a pas le pouvoir de vous être fidèle.